VINNY'S MOVIE REVIEWS

Don't be Afraid of the Dark (2011)

2011-12-26T09:23:00.002+01:00

Regie : Troy Nixey
Genre : Horror
Acteurs : Guy Pearce, Katie Holmes, Bailie Madison, Jack Thompson,...
Speelduur : 99 minuten
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1270761/

Restless (2011)

2011-12-26T08:45:00.004+01:00

Regie : Gus Van Sant
Genre : Drama
Acteurs : Mia Wasikowska, Henry Hopper, Ryo Kase, Schuyler Fisk, Lusia Strus,...
Speelduur : 91 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1498569/

Films over de dood hebben traditioneel altijd iets zwaars en ernstigs over zich. Van Sant breekt met zijn nieuwe film de trend en kiest voor een luchtige romantische film die nochtans veel dichter bij het thema dood aanleunt dan bij het leven en de liefde. Hoofdrolspelers zijn Mia Wasikowska die eerder al Alice speelde in Burtons Alice in Wonderland, en de zoon van enfant terrible Dennis Hopper.

Enoch Brae is een wat melancholieke jongeman die als hobby begrafenissen bijwoont van onbekenden. Op één van die begrafenissen ontmoet hij Annabel, een frisse jonge en positieve vrouw die echter terminaal ziek is maar Enoch vertelt dat ze met "kankerkinderen" werkt. Enoch heeft zijn ouders verloren in een auto-ongeluk en woont bij zijn tante. Zijn enige vriend is een ingebeelde kamikaze, Hiroshi, met wie hij spelletjes zeeslag speelt. Over hun lot wordt niet dramatisch gedaan. De context van hun leven is niet makkelijk maar ze genieten van hun tijd met elkaar en laten hun liefde en joie de vivre de vrije loop...

Van Sant schetst twee jongeren die eigenlijk ver van de realiteit zijn. Een jongen als hobby-begrafenisbezoeker en meisje die terminaal is... het is geen gewoon liefdesverhaal. Het is vooral een film waar de dood op een lichtere en taboe-loze manier aangepakt wordt, want de dood is overal aanwezig maar voelt niet gewichtig aan. Het is bijvoorbeeld niet toevallig dat het geweten van Enoch voorgesteld wordt als een kamikaze-piloot. Voor mijn gevoel had Van Sant beter meer met zijn voeten op aarde gestaan... de uitbarstingen van magisch-realisme brachten het allemaal wat uit evenwicht. Ook de onervarenheid van de twee jonge acteurs zorgden nooit voor ontroering zodat een echte emotionele lading ontbrak. Zo zou je niet zeggen dat Annabel terminaal ziek is en kun je de onherroepelijkheid van haar komende dood nergens aanvoelen. En dat is toch een pijnlijk gemis voor een film die deze thema's wil aansnijden. Ik vond het één van Van Sants zwakste films tot nu toe.

Vinny's Rating : 5/10

We Need to Talk About Kevin (2011)

2011-12-25T20:40:00.004+01:00

Regie : Lynne Ramsey
Genre : Drama / Thriller
Acteurs : Tilda Swinton, Ezra Miller, John C. Reilly, Jasper Newell, Siobhan Fallon,...
Speelduur : 112 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1242460/

Dat is nog eens een film waar je na afloop even blijft over verder denken. Het is een pakkend verhaal maar ook één met een troosteloze, onheilspellende en deprimerende ondertoon en een onprettig en drukkend sfeertje. Het hele verhaal wordt vanuit de moederpositie bekeken, wat ook alles erg psychologisch maakt. Verwonderlijk dat geen prijs weggelegd was in Cannes.

Eva is niet gelukkig. Ze wordt sociaal uitgesloten en is op zoek naar werk. Niet dat ze niet wil werken; ze kan niet aan werk raken. Het is ook niet haar fout, wel die van haar zoon Kevin, die kortgeleden een onherstelbare daad beging. De gedachten van Eva blikken terug op hoe het zover is kunnen komen. Haar eerste zwangerschap was moeilijk; zoontje Kevin bleek al van jongsaf een probleem. Hij huilde onophoudelijk en zijn moeder kon hem niet troosten. Op 8-jarige leeftijd daagde hij zijn moeder uit en speelde manipulatieve spelletjes. Een tweede kind, de lieve Celia komt het gezin vervolledigen. Maar met verouderen wordt Kevins gedrag er niet beter om. Hij begint ervan te genieten om anderen te pijnigen en begint een gevaar te worden voor zijn familie en zijn medemensen...

De machteloosheid van Eva wordt centraal gezet. Hoe moeilijk moet het zijn om de verantwoordelijkheid op te nemen voor een kind die jou haat? Zij en haar echtgenoot Frank kunnen niet geloven dat hun eigen vlees en bloed kwaad zou kunnen doen. Maar Kevin heeft wel degelijk kwaadaardige instincten die zijn leven beheersen. Stilaan herbekijkt Eva haar leven en hoopt stilletjes dat ze haar man nooit ontmoet heeft. Want dat scharniermoment is bepalend geweest voor haar hele toekomst. Ramsey regisseert sterk en gebruikt bloedrode kleuren als symboliek. Tomaten, aardbeienkonfituur en rode verf... alles symboliseert het bloed dat de moeder indirect aan haar handen heeft alsook de slachtofferrol die ze toebedeeld krijgt (beginscène) en waarbij ze als Jezus aan het kruis wordt voorgesteld. Je begrijpt echter als kijker dat ze nochtans weinig kon doen want wie verwacht nu dat zijn kind tot zo'n gruwelen in staat is. Een zeer sterke film.

Vinny's Rating : 8/10

Super 8 (2011)

2011-11-15T10:54:00.002+01:00

Regie : J.J. Abrams
Genre : SF / Avontuur
Acteurs : Joel Courtney, Riley Griffiths, Ryan Lee, Gabriel Basso, Zack Mills, Kyle Chandler,...
Speelduur : 112 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1650062

Een wat ontgoochelende film, die teruggrijpt naar de Spielberg-succesformule uit de jaren '80 met kleine knusse dorpjes, een alien met gevoelens, een hoop actie, militaire inmenging en stuk voor stuk sympathieke kinderen. Geen wonder, want Spielberg staat gecredit onder de producers. En toch heb je het gevoel dat het iets mist, niet in het minst magie. Een voortreffelijke poging is Super 8 zeker en toch konden betere keuzes gemaakt worden die de film nog beter hadden gemaakt.

Het verhaal begint met een tragisch ongeluk in een staalfabriek in Lilian, Ohio. Het jaar is 1979. Slachtoffer is Elizabeth Lamb, echtgenote van politie-agent Jackson Lamb en moeder van Joe. De gebeurtenis laadt de film onmiddellijk emotioneel. Joe en zijn vader zijn nooit dicht bij elkaar geweest en nu moeten ze het verder doen met elkaar. Om te vergeten, wijdt Joe zijn tijd met zijn vriend Chris, die een film maakt met een Super8 camera voor een lokaal filmfestival in Cleveland. Samen met nog enkele vrienden begeven ze zich naar een treinstationnetje. Terwijl ze filmen zijn ze getuige van een treinongeluk, veroorzaakt door één van hun leraars. De trein vervoerde duidelijk iets belangrijks, want niet veel later is het leger ter plaatse...

De film bleef niet vastmodderen in grafische actie. Integendeel, Super 8 is een film die voor dit genre verbazend plotgedreven is. Spijtig genoeg werd de alien bijna niet betrokken, nochtans het snoepje waarop iedereen zit te wachten. Niettemin was Super 8 een teletijdmachine die me eventjes een kwart eeuw jonger maakte.

Vinny's Rating : 6,5/10

Le Gamin au Vélo (2011)

2011-11-15T10:25:00.003+01:00

Regie : Jean-Pierre en Luc Dardenne
Genre : Drama
Acteurs : Thomas Doret, Cécile de France, Jérémie Renier, Fabrizio Rongione,...
Speelduur : 87 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1827512

Cyril Catoul zit in een jeugdinstelling, in de steek gelaten door zijn vader. Hij is een verstoorde jongen, die voortdurend wil ontsnappen aan zijn toezichters, buitengewoon agressief is met andere mensen en bovenal hopeloos naar zijn vader hunkert. Een mensvriendelijke kapster, Samantha, neemt de jongen onder zijn hoede met de bedoeling hem in huiselijke warmte te laten opgroeien. Cyril blijft om zijn vader vragen en Samantha organiseert een ontmoeting. Guy, de vader, die zo goed als mogelijk zijn eigen leven terug op de rails wil zetten, helpt inmiddels zijn nieuwe vrouw in een restaurant. In dit nieuwe leven is er geen plaats voor Cyril en hij maakt het de jongen ook duidelijk. De jongen is innerlijk van de kaart en gaat volledig het verkeerde pad op wanneer hij een jonge drugdealer ontmoet. Ook Samantha weet met de rebelse jongen geen raad meer.

De broers Dardenne maken het verhaal niet te zwaarmoedig alhoewel het thema redelijk gevoelig is. Je hoort het meer en meer. Kinderen die opgroeien in onstabiele gezinssituaties. Hier is de vader afwezig en de moeder overleden, maar het verhaal kan even goed van toepassing zijn op kinderen van gescheiden ouders, of op opnieuw samengestelde gezinnen. De broers zijn van mening dat een slechte opvoeding niet alleen emotioneel verstorend is voor een kind maar dat het ook een negatieve invloed heeft op zijn toekomst als volwassene. En hiermee ben ik het volledig eens. Le gamin au vélo is met soberheid gemaakt, maar met een imposante soberheid dank zij de geweldige rol van Thomas Doret, die de kijker met gevoelens van medeleven en begrip vervult. Ook het eenvoudige verhaal blijft meeslepend en omvat pijnlijke momenten. Hoe kan je de vader niet vervloeken, die de liefde van zijn zoon weigert en hem botweg zegt dat hij hem terug moet opzoeken? Terug een klein pareltje dus die de responsabilisering van de ouders aan de kaak stelt.

Vinny's Rating : 8/10

Melancholia (2011)

2011-11-13T09:27:00.004+01:00

Regie: Lars Von Trier
Genre: Drama
Acteurs: Kirsten Dunst, Charlotte Gainsbourg, Kiefer Sutherland, John Hurt, Udo Kier,...
Speelduur: 132 min.
Meer info: http://www.imdb.com/title/tt1527186

Wanneer eurodrama regisseur Von Trier een film over het eind van de wereld maakt mag je je aan iets redelijk deprimerends verwachten. Tijdens één van zijn therapieën zat de fatalistische regisseur ongetwijfeld te denken aan hoe de mensen zouden reageren wanneer dit einde er zou aankomen.

De film vangt aan met zorgwekkende en in slow motion gefilmde beelden met muziek uit Wagners Tristan en Isolde op de achtergrond. Daarna is de film opgedeeld in 2 hoofdstukken. Het eerste hoofdstuk speelt zich af op het huwelijksfeest van Justine (Dunst) en Michael (Alexander Skarsgard). Justine wordt op onverklaarbare wijze overmand door gevoelens van lusteloosheid, depressie en een gebrek aan toekomstperspectief. De spanningen lopen op met haar schoonbroer (Sutherland) die het feestje gefinancierd heeft, haar moeder die ongepaste opmerkingen maakt in het openbaar en haar baas. Het tweede deel focust in op Claire, de zus van Justine. Ze neemt haar intussen zwaar depressieve zus in huis, terwijl de planeet Melancholia stilaan de Aarde nadert wat mogelijk het eind van de wereld zou kunnen betekenen...

Von Trier staat stil bij de gevoelens die een nakend eind van de wereld met zich meebrengt. Justine, die van irrationeel gedrag naar depressie en dan naar een kalme berusting overgaat. Charlotte, die doodsbang is voor het onvermijdelijke en John, die in de wetenschap gelooft en ervan uit gaat dat er enkel een "fly-by" zal zijn. Daartussen in maakt de regisseur zijn eigen filosofische beschouwingen uit de doeken die de significantie van de mensheid in dit universum op de korrel neemt. Het eerste deel introduceert veel personages, die in het tweede niet meer terugkomen. In dit tweede deel zie je de laatste dagen van de aarde door de ogen van Justine, Charlotte, John en hun zoontje en daardoor mist het de nodige impact. Het lijkt alsof zij de enige vier mensen op aarde zijn. Gevoelens als afscheid, vergiffenis en laatste bekentenissen, die ik zeker zou associëren met gevoelens die mensen bezig houden op een paar dagen van het ultieme einde, heb ik hier niet teruggevonden. Misschien omdat Von Trier net een zwartkijker is?

Vinny's Rating : 6/10

Skin (2008)

2011-11-05T20:42:00.004+01:00

Regie : Anthony Fabian
Genre : Drama
Acteurs : Sophie Okonedo, Sam Neill, Alice Krige, Tony Kgoroge, Hannes Brummer,...
Speelduur : 107 min.
Meer info : http://www.imdb.coù/title/tt0964586

Dit is een film die jong en oud zouden moeten zien. Het is niet de eerste apartheidfilm die er is; Goodbye Bafana en Catch a Fire zijn twee bekende titels. Geen slechte films, maar teveel vanuit de politieke hoek benaderd waardoor er een afstand ontstaat tussen de kijker en de problematiek. Skin heeft die afstand niet... integendeel... de film toont wat apartheid in de praktijk betekende aan de hand van het waargebeurde levensverhaal van Sandra Laing.

Sandra is geen meisje zoals anderen. Ze is zwart geboren in Zuid-Afrika, maar haar ouders zijn blank. Genetisch perfect verklaarbaar volgens de arts. Als dusdanig vechten de ouders, Abraham en Sannie een juridische strijd om haar als blank te registreren. Dat lukt en wanneer Sandra volwassen wordt, willen ze voor haar een blanke man. De dates lopen niet goed af en ze begint een verhouding met de zwarte helper in de winkel van haar ouders, Petrus Zwane. Abraham is woedend en dreigt ermee Petrus te vermoorden. De geliefden vluchten naar Swaziland maar worden opgepakt en gevangen genomen worden door de autoriteiten. Gezien ze "blank" is, is het verboden om een relatie te hebben met een zwarte. Wanneer ze vrijkomt, weigert Sandra om terug naar huis te keren en volgt ze Petrus. Jaren gaan voorbij, en ze wordt moeder van twee kinderen. Om de hoede te krijgen over de kinderen laat ze zich opnieuw als zwarte registreren. Haar man is nijdig; omdat Sandra nog steeds via briefwisseling contact zoekt met haar moeder en ze in haar hart nog steeds blank is, begint hij haar te minachten. Ze vertrekt met haar kinderen...

De absurditeit van de Apartheidpolitiek gezien op menselijke schaal. Hoe alle burgers administratief geklassificeerd worden op hun huidskleur. Het kon ook niet anders dat het leven iets aparts in petto had voor Sandra. Veel goeds heeft het haar allemaal niet gebracht. Verstoten door haar koppige vader, verstoten door haar man heeft ze geen andere oplossing dan voor zichzelf te vechten. Dat het leven vechten is moet je haar niet vertellen. Okonedo brengt de onderdanigheid van Sandra in een raciaal repressief systeem perfect in beeld. Ze voelt zich niet goed in de maatschappij. Het acteerwerk is sterk en de film draagt van begin tot eind een voelbare dramatiek met zich mee. Een mooi verhaal om te vertellen die op zich de apartheidspolitiek wegwuift. Een must-see!

Vinny's Rating : 8,5/10

Rogue (2007)

2011-11-05T20:16:00.004+01:00

Regie : Greg McLean
Genre : Thriller / Horror
Acteurs : Michael Vartan, Radha Mitchell, Sam Worthington, John Jarratt, Mia Wasikowska,...
Speelduur : 93 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0479528

Halloween time! Moe van de spoken, de serial killers, de vampiers en de weerwolven? Waarom dan niet eens een krokodil? McLean maakte in 2005 reeds een opgemerkt debuut met Wolf Creek, waarin enkele rondreizende jongeren onder handen genomen worden door een sadistische psychopaat. Met Rogue neemt McLean risico's want eerdere krokfilms, zoals Lake Placid en Black Water, werden door het publiek gejoeld. Naar mijn mening is het missie geslaagd. Zonder een meesterwerk te zijn, is Rogue één van de beste krokfilms geworden.

Pete maakt recensies voor toeristische gidsen. Hij komt aan in een slaperig Australisch dorpje en neemt deel aan een toeristisch uitstapje in de wilde natuur. Het bootje, met Kate als toeristische gids, gaat op crocodile spotting. Het gaat allemaal goed, tot ze een lichtsignaal zien die van verder op de rivier komt. Kate, geroepen door morele plicht besluit een ommetje te maken om te zien of niemand hulp nodig heeft. Plots wordt het bootje geënterd door een enorme krokodil en komen de toeristen op een klein eilandje vast te zitten. Terwijl het stijgen van het water dreigt en het vallen van de nacht eraan komt, zoeken ze hopeloos om een manier om op het vasteland te raken... en dat kan niet zonder door het water te gaan.

McLean weet hoe hij een thriller in elkaar moet steken. Eerst relaxed beginnen met mooie natuurbeelden en een opbouw, waarin weinig gebeurt maar die toch de aandacht blijft opeisen. Vanaf het moment dat ze op hun eilandje raken is het gedaan met chillen... de spanning stijgt met een graad en de doodsbedreiging is duidelijk aanwezig. Het wordt nergens bijzonder goor en McLean doet geen controversiële dingen maar zijn film verslapt niet en eindigt met een billenknijpende laatste 15 minuten. Zeer de moeite waard en één van de beste krokodillen-movies die ik heb gezien.

Vinny's Rating : 7/10

The Lucky Ones (2008)

2011-11-05T08:51:00.002+01:00

Regie : Neil Burger
Genre : Roadmovie
Acteurs : Tim Robbins, Rachel McAdams, Michael Pena, Molly Hagan, Howard Platt,...
Speelduur : 115 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0981072

Sympathieke film die gewoon over vriendschap gaat. Drie soldaten, twee mannen en een vrouw keren terug van de oorlog uit Irak en willen zo snel mogelijk naar huis. Door een stroompanne in de luchthaven zitten ze twee dagen vast en trekken dan met elkaar op om zo snel mogelijk thuis te raken. Cheaver is een soort vaderfiguur, een vijftiger die gewond geraakt is aan zijn rug. Voor hem zit de oorlog erop. Hij gaat terug naar zijn vrouw in St.Louis. TK is een jonge soldaat die een granaatscherf in zijn edele delen kreeg en er niet zo gerust in is om dit aan zijn vriendin te gaan vertellen. Tot slot is er Colee Dunn, een jonge vrouw die gewond is geraakt aan haar been... ze zeult een gitaar mee van een overleden vriend, Randy, en is vastbesloten om de gitaar aan diens ouders terug te geven. De drie raken vlug gehecht aan elkaar en voelen zich betrokken bij elkaars problemen. Terwijl ze in Irak zaten heeft het leven niet stilgestaan in de VS. Eénmaal thuis verklaart Cheavers vrouw van hem wil scheiden en alleen verder door het leven wil. Cheaver wordt overmand door suicidale gevoelens; TK en Colee ontfermen zich over hem en ze reizen verder naar de volgende bestemming, Salt Lake City, waar ze uit elkaar zullen gaan.

De bezorgdheid van de drie personages over elkaar maken The Lucky Ones tot een hartverwarmende film vol goede bedoelingen. Dat zou ook niet mogelijk geweest zijn zonder het aanstekelijke spel van Robbins, McAdams en Pena. De humor is nooit ver weg. Het echtscheidingsverhaal van Cheaver, de erectieproblemen van TK en de gitaar van Colee zijn slechts enkele aangrijpingspunten waaruit de humor bloeit. Enkel het einde zinde mij niet echt omdat het ongeloofwaardig overkwam en Burger tot mijn gevoel begon te overdrijven met de buddy-factor. Verder heb ik met een brede glimlach deze frisse film uitgekeken.

Vinny's Rating : 7/10

Water for Elephants (2011)

2011-10-18T20:08:00.002+02:00

Regie : Francis Lawrence
Genre : Drama
Acteurs : Reese Witherspoon, Robert Pattinson, Christophe Waltz, Paul Schneider, Hal Holbrooke,...
Speelduur : 120 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1067583

De favoriet van deze dames, Pattinson uit "Twilight", vertolkt de hoofdrol in een romantisch drama dat zich in een circus afspeelt tijdens de Grote Depressie van de jaren '30. Het verhaal is zo bijzonder dat het als een modern sprookje aanvoelt. Het melige is nooit ver weg maar hoort toch ergens bij de sprookjesachtige sfeer van de film.

Jacob Jankowski, zoon van Poolse immigranten heeft geen geluk. Hij verliest zijn ouders in een tragisch ongeluk, ziet zich genoodzaakt zijn studies diergeneeskunde af te breken en moet het huis van zijn ouders verkopen om de schulden van zijn vader af te betalen. Zonder een rooie cent op zak zwerft hij rond en springt op een trein die het circusensemble van de "Benzini Brothers" vervoert, dat met harde hand geleid wordt door August. De impulsieve man valt soms ten prooi aan verschrikkelijke woede-aanvallen die van de goegeluimde manager omslaan naar een gevaarlijk man. Omdat Jacob veterinaire kennis heeft mag hij blijven en maakt zich al snel onmisbaar. Hij krijgt ook de verantwoordelijkheid om een nieuwe olifant, Rosie, te temmen. Jacob raakt snel aangetrokken door de vrouw van August, de mooie Marlena.

De klassieke driehoeksverhouding is niks nieuws. Het is het circus als decor die de film haar bijzondere uitstraling geeft. Een wereldje van magie en van show met haar eigen regels en haar eigen manier van leven. Waltz speelt een zeer interessant en goed uitgewerkt personage die een grote plaats inneemt in het verhaal. Niet alleen als werkgever van Jacob of als echtgenoot van Marlena maar ook als de voornaamste antagonist in de film. Waltz vertolkt een man die lijdt aan het onvermogen om zich te beheersen. Pattinson en een ditmaal niet irritante Witherspoon spelen zoals van hen te verwachten is. Mooi binnen de lijntjes. Zo kennen we hen het best en zo doen ze ook niks verkeerds. Water for Elephants werd bij de release ook bekritizeerd doordat de olifant in kwestie door zijn temmers mishandeld zou geweest zijn. Tja het is altijd eens checken of de onderaannemers in kwestie de regeltjes naleven, maar laat dit in ieder geval het feest niet bederven want de film is goed gemaakt film van de klassieke school.

Vinny's Rating : 7,5/10

Horrible Bosses (2011)

2011-10-18T19:38:00.005+02:00

Regie : Seth Gordon
Genre : Komedie/Misdaad
Acteurs: Jason Bateman, Charlie Day, Jason Sudeikis, Kevin Spacey, Jennifer Aniston,...
Speelduur: 98 min
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1499658

Horrible Bosses was een komedie die heel wat aandacht trok en kreeg. Het werkgerelateerde onderwerp zal misschien velen aan het hart liggen : onuitstaanbare bazen en de uitgesproken drang om hen te liquideren. Het zorgt voor een goed uitgangspunt maar tot mijn spijt ontaardt het goede idee in een reeks seksmoppen die nogal cru worden waardoor de film een vrij laag niveau haalt. De grote namen Spacey, Aniston en Farrell mogen de rol van de bazen spelen.

Nick werkt zich bijna ziek voor zijn baas Dave (Spacey), die alle vormen van machtsmisbruik op de werkvloer aanwendt en Nick jarenlang als een paard deed werken met de belofte tot een promotie die hij tot slot weigerde te geven om zelf de functie te bekleden. Kurt krijgt na de dood van zijn doodsympathieke baas diens cokeverslaafde zoon Bobby (Colin Farrell) als baas en dwingt hem om discriminerende maatregelen toe te passen op de werkvloer. De hele grap is de derde van het trio, Dale, een tandartsassistent die seksueel geïntimideerd wordt door zijn nimfomane bazin (Aniston), en die helemaal niet serieus genomen wordt door de andere twee. De drie vrienden besluiten om elkaars superieuren om te leggen. Alleen weten ze niet goed hoe ze dit aan boord moeten leggen. Een louche kerel die zichzelf "Motherfucker Jones" noemt (Jamie Foxx) biedt aan om hen te adviseren...

Horrible Bosses is een kleine misser geworden. Het idee is uitermate leuk maar de humor is van een bedenkelijk niveau met de nodige seks- en poephumor, doch als het erop aankomt gaan ze nergens of durven ze nergens visueel over de schreef gaan. Dat Aniston zedig gekleed zou blijven had ik me nog wel voorgesteld, maar dat niemand zijn tanden poetste met de befaamde tandenborstel ;-) is een misser van formaat. De bazen spelen naar wens. Vooral Aniston kwam ditmaal erg goed uit de hoek als vamp, en Spacey werd geboren om de psychopatische Dave te spelen. Schitterend. De acteurs die de drie praatzieke bedienden vertolken halen alles uit de kast om komisch over te komen maar enkel Sudeikis als Dale bakt er iets van. Laten we het erop houden dat dit niet echt mijn stijl van humor is...

Vinny's Rating : 6/10

Der Baader-Meinhof Komplex (2008)

2011-10-10T18:56:00.009+02:00

Regie: Uli Edel
Genre: Misdaad/Drama
Acteurs : Martina Gedeck, Moritz Bleibtreu, Johanna Wokalek, Bruno Ganz, Nadja Uhl,...
Speelduur : 150 min.
Meer info: http://www.imdb.com/title/tt0765432

De Rote Armee Fraktion was ongetwijfeld één van de duisterste hoofdstukken in de naoorlogse geschiedenis van Duitsland. De steunbetuiging van Duitsland aan de Amerikanen tijdens de Vietnamoorlog was velen duidelijk door het verkeerde keelgat geschoten, en als reactie sloten veel jongeren zich aan bij de communisten. Uli Edel weet een boeiend onderwerp aan te snijden, maar vergeet zijn personages uit te diepen, waardoor de film één lange collage geworden is van de wapenfeiten van de RAF. Jammer want hierdoor blijft de film behoorlijk hol.

Ulrike Meinhof was in de jaren '60 een journaliste. Na het echtelijk bedrog van haar man verlaat ze huis en kinderen om militante te worden tegen de Vietnamoorlog. Ze komt in contact met twee hardliners, Gudrun Ensslin en Andreas Baader, die hun stem willen laten horen via "revolutie". De moordpoging op een communistisch studentenleider (Rudi Dutschke genaamd) is daarbij de aanzet geweest. De vrijgevochten anarchisten volgen een militaire training in Palestina met een reeks bloedige aanslagen tot gevolg die de geschiedenis zijn ingegaan. Het interessantste van het hele verhaal begint pas wanneer ze allen gevangen genomen worden in 1972. Daarna volgt een ruchtmakend proces en worden de misdaden van de RAF, die intussen bewondering oogst bij een jongere generatie, steeds agressiever...

De film wil vooral ingaan op Meinhof. Hoewel ze haar naam gaf aan de terroristische cel, bleef ze een relatief bescheiden en onbelangrijke rol spelen. Ze bleef vaststeken in theorieën terwijl Ensslin vooral als het brein gezien wordt achter het RAF. Tot op een zeker niveau blijft dit misdaaddrama interessant door de chronologische vertelstijl. Zowel het begin van het RAF, hun voorbereidingen, wapenfeiten en gevangenschap worden goed gedocumenteerd en tonen het drieste portret van een aantal politiek geïnspireerde figuren die afglijden in ordinaire criminaliteit. Ook best opvallend is dat de RAF onder verschillende vormen is blijven bestaan tot rond 1995. De mensen achter de terroristen blijven daarentegen erg vaag en zowel Wokalek en Bleibtreu blijven typetjes die psychologisch niet al te diep uitgewerkt worden, en dat is wat hier ontbreekt... een menselijke voorstelling.

Het is geen slechte film met behoorlijk wat actie, maar het kon mijns inziens nog beter.

Vinny's Rating : 7/10

The Tree of Life (2011)

2011-09-24T08:57:00.008+02:00

Regie : Terrence Malick
Genre : Drama
Acteurs : Brad Pitt, Jessica Chastain, Sean Penn, Hunter McCracken, Tye Sheridan,...
Speelduur : 139 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0478304

De berichten over The Tree Of Life waren erg uiteenlopend. Ondanks het feit dat dit de winnaar van de Gouden Palm van Cannes is, werd Malicks recentste werk met boe-geroep onthaald. Andere recensenten en critici waren dan weer heel lovend. Na het bekijken van de film begreep ik beter de reacties. Ik heb dan ook vooreerst gekozen om deze mozaiek achtige poster te gebruiken, want dat is ook wat deze film is. Elk hokje in de poster stelt een beeld voor van het leven en elk moment in de film doet dat ook. Het is geen zo'n ondoorgrondelijke film als Kubricks bijna onbegrijpelijke 2001, Space Odyssey, maar je moet eens durven stilstaan bij de vraag : wat is het leven?

Van een echt verhaal is nauwelijks sprake. Je volgt een familie op een bepaald scharniermoment in hun leven. De O'Briens hebben zonet een zoon verloren in de Vietnam oorlog. De moeder, getroffen door smart en de onrechtvaardigheid hiervan, richt zich tot God en probeert de zin van het leven te doorgronden. De broer, Jack, staat ook op een moeilijk moment in zijn leven, in een andere tijdsperiode weliswaar, en blikt terug op de jeugd die ze als gezin hebben gehad. Daarna neemt Malick afstand van enig verhaal om te filosoferen en de toeschouwer te tonen wat het leven is.

Hij begint om de plaats van de mens in het universum te beschrijven. Hij zet hierbij de onbeduidendheid van de mens tegenover de oneindigheid van het alles. Hij toont hoe het leven is ontstaan in het water, dan aangespoeld is op het land. Hij toont hoe dinosauriërs reeds geanimeerd werden door een gevoel van compassie voor hun soortgenoten. Dit is het "grote" leven. Daarna keert hij terug naar de O'Briens om het "kleine" leven te tonen. Een aaneenschakeling van momenten die iedereen ergens wel zal erkennnen, en die cruciale etappes zijn die bepalen wie we worden : ruziënde ouders, verlies van onschuld, teleurstellingen, verwarde emoties, de gave om zowel te scheppen als te vernietigen (net als god zelf?), haat, de ontdekking van het duistere kantje dat ieder van ons bezit, vergiffenis en bovenal liefde die alles verbindt. Ik betreur het alleen dat de film teveel vanuit de christelijke hoek bekeken wordt. Andere religies die het concept van God niet erkennen zullen zich hier misschien minder in vinden. Maar Malick levert een toch wel integrale kijk op het leven en het antwoord zou zich wel eens ergens tussen de lijntjes kunnen bevinden. Het toont aan dat de regisseur, die inmiddels toch op rijpe leeftijd is, tot bepaalde inzichten is gekomen over zijn eigen bestaan.

Vinny's Rating : 8/10

Detective Dee and the Mystery of the Phantom Flame (2010)

2011-07-23T09:02:00.005+02:00

Originele titel : Di Renjie
Regie : Tsui Hark
Genre : Actie / Mystery
Acteurs : Andy Lau, Tony Leung Ka Fai, Chao Deng, Carina Lau, Li Bingbing,...
Speelduur : 123 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1123373

Tsui Hark levert met deze pakkende avonturen- en actiefilm een bewonderenswaardig resultaat, dat begint als een historisch detectiveverhaal dat sporadisch eventjes het fantasy genre bewandelt. Visueel is dit ook een film om van te genieten.

China 10de eeuw. De eerste keizerin van China, Wu Tan, staat op het punt om gekroond te worden. Ze heeft echter af te rekenen met heel wat tegenstanders die erop tegenzien dat een vrouw het land regeert. Voor haar glorie wordt een reusachtig standbeeld in de hoofdstad gebouwd. Wanneer de bouwmeester een Perzische ambassadeur rondleidt in het monument, vat de bouwmeester plots vuur en sterft. Al snel vermoeden de naaste medewerkers van keizerin Wu dat er kwaad opzet in het spel is. De verbannen detective Dee werd destijds gevangen gezet omdat hij zich tegen de keizerin had gekeerd. Nu krijgt ze het advies om hem de zaak te laten oplossen. Omdat Wu hem niet vertrouwt, laat ze hem overal begeleiden door de mooie Shangguan Jing'er, die hem eerst niet vriendelijk gezind is...

Detective Dee is een visueel spektakel geworden met enkele goede actiescènes, scherpe digitale kleurrijke beelden en een spannend verhaal. Dee is de Chinese Sherlock Holmes die zo snel mogelijk de oplossing van de moorden moet vinden om een eventuele aanslag op Wu te voorkomen. In zijn omgeving bewegen zich afvallige hovelingen, een vroegere collega-opstandeling en een mysterieuze priester met magische krachten, die de keizerin advies geeft maar zich verder afzijdig houdt van publieke vertoning. Zoals het een goede avonturenfilm betaamt, eindigt het in een spectaculaire climax.

Vinny's Rating : 7,5/10

Limitless (2011)

2011-07-23T08:37:00.002+02:00

Regie : Neil Burger
Genre : Thriller / Drama
Acteurs : Bradley Cooper, Robert De Niro, Abbie Cornish, Andrew Howard, Anna Friel,...
Speelduur : 105 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1219289

Deze ingenieuze thriller gaat uit van het idee van een drug die de volledige hersencapaciteit van een mens activeert. Dat geeft aanleiding tot heel wat ideeën voor een film, doch Burger kon hier uiteindelijk meer uit halen. Misschien is dit wel een idee die teveel mogelijkheden opent waardoor hij niet meer kon kiezen welke hij eerst moest gebruiken.

Eddie Morra is een aan lager wal geraakte schrijver die door zijn situatie ook zijn vriendin dreigt te verliezen. Op straat loopt hij de broer van een ex tegen het lijf. De man is een kleine drugdealer en prijst hem iets nieuws aan : een drug die toelaat om de volledige hersencapaciteit te benutten. De eerst sceptische Morra probeert de drugs toch, en het verandert radicaal zijn leven. Het geeft hem alles waar hij alleen maar van kon dromen. Hij schrijft een bestseller in een mum van tijd, leert Italiaans en Chinees op enkele dagen en begint te werken als speculant voor Carl Van Loon, een beursgoeroe. Ook zijn vriendin krijgt weer bewondering voor hem, al vermoedt ze dat hier iets niet pluis is. De drug heeft echter ook een keerzijde : Morra krijgt geregeld blackouts en het goedje is verslavend. Een verslaving aan de macht die het geeft.

Het is zeker niet de alledaagse thriller. Limitless is onvervalst meeslepend en spannend, al springt Burger als een kip zonder kop alle kanten op. Van een plotje met een moord in een hotelkamer die daarna terzijde gelaten wordt tot een Wall Street-achtige intrige, waarbij De Niro de rol van een Gordon Gekko-achtig personage speelt, tot een misdaadverhaaltje met Russische mafiosi. Burger helpt het een klein beetje om zeep door teveel hooi op zijn vork te willen nemen. De regie wil wel eens prachtig en vindingrijk zijn : de zooms tot in het oneindige en beeldvervormingen zijn een staaltje vakmanschap. En ook de acteurs geven het beste van zichzelf.

Vinny's Rating : 7,5/10

Cool Hand Luke (1967)

2011-06-13T16:45:00.003+02:00

Regie : Stuart Rosenberg
Genre : Drama
Acteurs : Paul Newman, George Kennedy, J.D. Cannon, Dean Stanton, Lou Antonio,...
Speelduur : 126 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0061512

"He's got more balls than brains" wordt er in de film gezegd over Luke Jackson, het personage uit de film. En hoe waar dat niet is. Cool Hand Luke is één van Newmans mooiste rollen en boeiendste personages. Hij zet een goedhartige man neer die zich niet wil aanpassen aan het gezag in de gevangenis. Maar hoe kan een man met goede inborst als Luke nu in de cel raken?

De film begint met een dronken man die parkeermeters aan het doorzagen is. Het vernietigen van publiek goed kost hem twee jaren werkkamp in Florida. Hij wint door zijn onbuigzaamheid snel de sympathie van zijn medegevangenen en vooral van Dragliner, de stevige boerenzoon die Luke idealiseert. Tegen zijn wil, en gedreven door bijna onmogelijke uitdagingen, wordt hij een anti-held in de gevangenis. Zo gaat hij een uitdaging aan om op één uur tijd 50 eieren te eten (legendarische scène!). In eerste instantie werkt hij gehoorzaam mee aan het wieden van onkruid in de brandende zon, maar wanneer hij zich aan een ontsnappingspoging waagt en terug gepakt wordt, beginnen de toezichters harder te worden tegen hem...

Cool Hand Luke is een schitterende film over een man die niet in het systeem wil passen. Het personage van Luke Jackson, vrij van belemmeringen in zijn geest, is ondoorgrondelijker dan hij lijkt, en Rosenberg werkt hem goed uit. Een uitstekende film bezit onvergetelijke scènes, en dit is hier het geval : niet alleen de eierscène is sterk, maar ook de euforische scène waar alle gevangenen zand over de weg strooien en op die manier 2 uur vroeger klaar zijn met werken, de ontroerende scène nadat Lukes moeder is overleden en de derde ontsnappingspoging zijn staaltjes grote cinema. Deze film is in alles geslaagd en verdient het maximum.

Vinny's Rating : 10/10

Paul (2011)

2011-06-11T17:35:00.002+02:00

Regie : Greg Mottola
Genre : Komedie / SF
Acteurs : Simon Pegg, Nick Frost, Seth Rogen, Jason Bateman, Kristen Wiig, Sigourney Weaver,...
Speelduur : 103 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1092026

Als iemand me vraagt naar goede SF-komedies, moet ik toch eens goed nadenken. Niet omdat ik er niet veel ken, maar omdat ze zelden goed zijn. "Men in Black" was leuk, "Critters" ook, en dan wordt het moeilijk. Gelukkig zorgt Mottola voor een nieuw filmpje in dit genre. Ik verwachtte me op voorhand aan een resem flauwe kinderachtige moppen. Dat viel mee : Paul is veel meer geworden dan een platte komedie met een alien, en vergeet de actie niet.

Twee nerds, Graeme en Clive, zijn twee Britten die op reis zijn speciaal voor een beurs voor SF-fans. Daar ontmoeten ze o.a. hun favoriete auteur Adam Shadowchild. Op de terugweg ontmoeten ze een vreemde alien, Paul, die rookt en vloekt als de doorsnee-aardbewoner. Het wezen is op de vlucht voor "The Big Guy", een regeringsagent die hem terug wil oppakken voor allerlei experimenten. Het trio rijdt verder op de highway en ontmoeten op een overnachtingsplaats de eenogige uitbaatster, Ruth, een diepgelovige jonge vrouw die in totale religieuze shock valt wanneer ze uiteindelijk kennismaakt met Paul, en "gekidnapt" wordt door Graeme en Clive. Met Agent Zoil, de agent van "The Big Guy" achter hen, alsook de vader van Ruth en twee andere agenten, beleven ze de gekste avonturen...

Paul is een luchtige komedie geworden met feelgood momenten en heel wat knipogen naar pijlers uit het SF genre. "Close Encounters of the Third Kind", "E.T." en "Mac & Me" worden allen op één of andere manier geciteerd. Paul wordt aardig vormgegeven door Seth Rogen en sprak me wel aan. Zijn coole look, met korte broek en teenslippers, matchen goed met de leuke buddy die iedereen wel eens op reis wil meehebben. Zijn onbeschofte en ondeugende grapjes zijn bovendien best te genieten, en vegen Pegg en Frost van het scherm. De twee hoofdacteurs horen er wel op en top bij, maar grappig vond ik ze niet. Sigourney Weaver komt ook voor in een cameo. Ik heb me hier erg mee vermaakt.

Vinny's Rating : 7/10

Tron : Legacy (2010)

2011-04-17T14:11:00.005+02:00

Regie : Joseph Kosinski
Genre : SF / Avontuur
Acteurs : Jeff Bridges, Garrett Hedlund, Olivia Wilde, Bruce Boxleitner, Michael Sheen,...
Speelduur : 125 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1104001

Tron (1982) was een film waarvan ik niet zo gauw een remake verwachtte. De Disney-film had een look die aanleunde bij de eighties en enkel in dit tijdsbestek leek te passen. Een remake leek dus totaal kansloos. Sommige regisseurs zien daarin uitdagingen. De onbekende Kosinski maakte een update die helemaal geslaagd is. Hij behoudt de sfeer van het origineel en frist alles op met de hedendaagse special effects.

De film speelt zich 25 jaar later af. Kevin Flynn is spoorloos verdwenen en zijn zoon Sam gaat op zoek. Het duurt niet lang of ook hij wordt opgeslokt door de virtuele wereld waarin zijn vader destijds eigen avonturen beleefde. Er is veel veranderd. De baas is nu Clu, Flynn's kloon, die geschapen werd om het systeem perfect te maken. Clu is echter in opstand gekomen. In de gladiorenspelen waar Sam terechtkomt, ontsnapt hij nipt aan de dood dank zij Quorra, die ten dienste staat van zijn vader...

De visuals zijn bij momenten prachtig, en worden met kracht ondersteund door de sfeervolle electronica van Daft Punk. De verjonging van Bridges ziet er niet altijd geslaagd uit en ook het verhaal zit vaak niet goed in elkaar. Enkele vreemde subplots, zoals die ISO's, compliceren de film nodeloos. In ieder geval vind ik Legacy een tikkeltje beter dan het origineel. Het geheel is vloeiender en beter afgewerkt.

Vinny's Rating : 7/10

Vikaren (2007)

2011-03-12T23:01:00.005+01:00

Engelse Titel : The Substitute

Regie : Ole Bornedal

Genre : Thriller / Komedie

Acteurs : Paprika Steen, Ulrich Thomsen, Jonas Wandschneider, Sonja Richter,...

Speelduur : 89 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0478394

Bornedal, regisseur van het succesvolle Nattevagten, heeft een eigen manier van vertellen in zijn films. Het is alsof hij uit een boek zit voor te lezen. Deze thriller voor tieners zou hij zo uit de Kippenvel-reeks gepikt kunnen hebben. Het begint met "Er was eens..." en daarna neemt hij het publiek mee in een bizar verhaaltje over een "alien" lerares.

Ulla Harms is de nieuwe lerares die moet inspringen voor haar zieke collega. Ulla is geen gewone lerares. De kinderen weten nog niet dat ze een egocentrische alien is die op zoek is naar de betekenis van het woord liefde. Carl woont bij zijn vader Jesper en rouwt nog steeds om zijn moeder, die in een auto-ongeluk om het leven kwam. Hij is niet opgezet met Ulla, die in de gedachten van de kinderen kan lezen en hen beledigt en dom vindt. De kinderen klagen bij hun ouders, die hen niet geloven. Tijdens een ouderreünie waarbij het probleem "Ulla" zal worden besproken is Carl getuige hoe Ulla de onderwijsminister uit een ijzeren bol tovert. Maar wat is deze snode lerares nu eigenlijk van plan?

Het is een behoorlijk ambitieuze film, met wat humor, enkele schrikeffecten en vrij professioneel ogende special effects. Paprika Steen steelt de hoofdrol als buitenaardse juf. Bornedal probeerde ook een vleug drama in de film te mixen (de overleden moeder van Carl), maar slaagt er niet echt in om het te doen werken. Hij slaagt er ook op het einde niet goed in om de handelingen van Ulla te motiveren. Eerst is ze een wezen op zoek naar wat liefde is, en op het einde wil ze kinderen ontvoeren naar haar thuisplaneet. En dan die foto's op de boerderij waar Carl en zijn vader ook op te zien zijn? Het lijkt erop dat Bornedal vergeten was waarover het weer ging. Eén van de minste van deze regisseur.

Vinny's Rating : 6/10

The Mission (1986)

2011-03-11T22:10:00.002+01:00

Regie : Roland Joffé
Genre : Drama
Acteurs : Jeremy Irons, Robert De Niro, Aidan Quinn, Cherie Lunghi, Ray McAnally
Speelduur : 126 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0091530

Het historische drama "The Mission" is een voorbeeld van een film die indruk wekt. De sublieme natuurbeelden van Chris Menges, de muziek van Ennio Morricone en acteurs van de bovenste plank maken de film tot een ware topper.

16e eeuw ergens in Paraguay. Slavenhandelaar Mendoza (De Niro) is een boosaardig man. Wanneer hij een passionele moord begaat, laat hij zichzelf wegkwijnen in de gevangenis. Het is vader Gabriel (Irons) van de Jezuietenmissie die hem kan overhalen tot boetedoening. Hij neemt hem mee naar zijn missie, diep in de jungle, waar hij de autochtone Indianen bekeert tot het christendom en Mendoza zelf Jezuiet wordt. De missie is een succes en zelfs de kolonisten erkennen het. Wanneer een antiklerikale minister in Portugal het voor het zeggen heeft, dreigen de missies gesloten te worden en de bevolking tot slavernij gedoemd. Vader Gabriel, geholpen door een volledig tot inkeer gekeerde Mendoza zullen alles doen om het bestaan van de missie te bekomen...

De geschiedenis leert nogmaals hoe de uitwassen van de kerk de wereld niet vooruit hebben geholpen. De onverzoenbaarheid van kerk en staat zorgden ervoor dat opmerkelijke realisaties tot niets werden herleid en het geloof vooral een staatswapen was om andere culturen te domineren en de koloniseren. Het kan dan ook niet verbazen dat een man als vader Gabriel tot wanhoop gedreven werd tegenover deze politieke gezanten van Portugal. Een mooie film waar vrijwel niks op aan te merken is en waarbij nog iets te leren valt.

Vinny's Rating : 9/10

Prince of Persia : Sands of Time (2010)

2011-02-19T18:13:00.003+01:00

Regie : Mike Newell
Genre : Avontuur / Fantasy
Acteurs : Jake Gyllenhaal, Gemma Arterton, Ben Kingsley, Alfred Molina,...
Speelduur : 116 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0473075

Geen film die een blijvende indruk nalaat. Het is de zoveelste avonturenfilm, die zichzelf opblaast tot een artificieel spektakel met een overdaad aan CGI. Dat was ook al het geval met Clash of the Titans. Prince of Persia vind ik net een tikkeltje beter en biedt toch resultaten op het vlak van entertainment.

Dastan groeit op als weesjongen in het ver vervlogen Perzië. Hij wordt opgemerkt door de lokale koning die hem adopteert. Eenmaal volwassen is Dastan een moedige krijger geworden, die samen met zijn stiefbroers gebieden verovert voor de koning van Perzië. Ze bereiken het rijk van de mooie prinses Tamina. Ze is tevens de beschermvrouw van de "Dolk der Tijd" een object dat zijn bezitter toelaat om terug te keren in het verleden om bepaalde daden te veranderen. In het Perzische koninkrijk is er echter nog iemand die de Dolk begeert. Wanneer de koning vergiftigd wordt, steken de halfbroers de schuld op de bastaard Dastan. Hij moet vluchten en zijn onschuld bewijzen...

Mooi om zien maar een dom verhaal. Alles lijkt mogelijk en de held haalt het altijd op de meest onwaarschijnlijke manieren, tot zelfs tegen de zwaartekracht in. Tja, als alles kan, wat is er nog spannend? Ook Gyllenhaal overtuigt voor geen cent, met een uiterlijk die meer aan een bureaucraat doet denken dan aan een Perzische prins. Gelukkig wordt zijn vervelende aanwezigheid gecompenseerd door Gemma Arterton, die er lekker exotisch uitziet. Toch wel bizar dat een professioneel karakter-acteur als Ben Kingsley zijn talent verspilt aan een Disney film als deze. Twee keer zal ik die film niet bekijken.

Vinny's Rating : 5,5/10

Vengeance (2009)

2011-02-19T17:45:00.006+01:00

Originele Titel : Fuk Sau
Regie : Johnnie To
Genre : Actie / Drama
Acteurs : Johnny Hallyday, Anthony Wong Chau-Sang, Sylvie Testud, Simon Yam,...
Speelduur : 108 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1329454

Film die ik puur uit nieuwsgierigheid bekeken heb, na het zien van de trailer op een Franse zender en de positieve reacties. De neo-noir stijl van Johnnie To heeft me niet ontgoocheld. Hij zorgt voor een erg gestileerde en visueel mooi afgewerkte thriller, die verrijkt wordt met wat drama. Vengeance" mag dan klinken als de zoveelste platte actiefilm met een wraakverhaal, het is toch veel meer dan dat geworden.

In Macao breken drie Aziaten in het huis van een Franse vrouw binnen, en schieten op haar en haar kinderen. De vader van de vrouw, Francis Costello, bezoekt zijn dochter, die vecht voor haar leven, in het hospitaal. Ze kan hem vertellen dat ze één van de overvallers verwondde aan een oor. Costello, een ex-huurmoordenaar die nu een restaurant op de Champs-Elysées uitbaat, besluit om wraak te nemen en de moordenaars op te zoeken. In een hotel stuit hij per ongeluk op drie killers, Kwai, Chu en Fat Lok, die de ontrouwe vrouw van een gangsterbaas moeten vermoorden. Hij kan ongehinderd wegwandelen. Even later zoekt hij hen op, en overtuigt hen om hem te helpen bij de klus. Hij neemt een foto van hen, om hun namen en gezichten niet te vergeten, want Costello lijdt aan Alzheimer. Ze begeven zich naar Hong Kong en komen de gangsters op het spoor...

Fuk Sau is vooral op visueel vlak een ware parel, met wat mij betreft enkele onvergetelijke scènes zoals de shootout op een vuilnisbelt, die één van de climaxen is van de film. De beelden vertellen, de dialogen zijn enkel een secundaire ondersteuning. Ook de drie hitmen naast Hallyday brengen leven in de brouwerij. De supercoole vormgeving heeft echter niet kunnen voorkomen dat de film aan enkele opvallende onwaarschijnlijkheden lijdt waarbij je plots niet begrijpt waarom ze zoiets niet hebben weggewerkt. Verder ook leuk om te zien dat Vengeance geïnspireerd is door films als "Memento" en "De Zaak Alzheimer".

Vinny's Rating : 7,5/10

Enter The Void (2009)

2011-02-13T22:12:00.006+01:00

Regie : Gaspar Noé
Genre : Drama
Acteurs : Nathaniel Brown, Paz de la Huerta, Cyril Roy, Olly Alexander,...
Speelduur : 155 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1191111

Wat hier ook van gezegd mag worden, niemand kan ontkennen dat dit een bijzondere film is. Gaspar Noé (Irréversible) zorgt voor een psychedelische en spirituele trip tussen dood en reincarnatie. Hij gebruikt daarbij nog nooit eerder geziene visuele technieken en de sounds werden ontwikkeld door Thomas Bangalter van Daft Punk. Noé liet zich voor zijn film inspireren door het "Tibetaanse Boek der Doden", waarin beschreven staat dat de ziel 49 dagen ronddwaalt onder de levenden en nabestaanden vooraleer de existentïële cyclus verdergezet wordt.

Het centrale personage is Oscar, een drugdealer die in Tokio leeft met zijn zus, Linda. Zij is stripper in de neonverlichte clubs van de stad. Na een drugtrip wordt hij opgebeld door een zekere Victor, die met hem afspreekt om drugs te kopen. Hij gaat ernaar toe met zijn vriend Alex. Het loopt fout af : de politie valt binnen, Oscar sluit zich op in het toilet maar wordt in de chaos die daaropvolgt neergeschoten. Hij sterft en zijn ziel treedt uit zijn lichaam. De film gaat daarna in flashback en toont de band tussen Oscar en zijn zus. Als kinderen overleefden ze een zwaar auto-ongeval waarbij de ouders het leven lieten, waarbij Oscar aan Linda beloofde om over haar te waken... Daarna volgt de ziel van Oscar wat er gebeurt met Linda, Victor en Alex.

Net zoals Avatar een ervaring was, is ook Enter The Void een audiovisuele ervaring. Wat je ziet, zie je door de ogen van Oscar, zelfs wanneer zijn ogen knipperen flitst er even zwart op het scherm, en wanneer hij drugs neemt, neemt de kijker deel aan zijn trip. Wanneer hij sterft, maakt zijn geest zich los van het lichaam en gaat door de materie. De kijker is niet de ik-persoon, hij voelt zich ook de ik-persoon. Het verhaal is een troosteloze kijk op drenkelingen en toekomstloze loosers in een wereld van decadentie, waar de pijn van het bestaan in al haar facetten te zien is. Noé schuwt de pornografische kijk niet en je wordt vaak zintuiglijk overladen met rauwe sextaferelen en duizelingwekkende zooms. Zo duikt de camera op een bepaald moment een kogelgat in een lijk binnen. De eerste 40 minuten zijn de beste. De film is één vloeiende beweging, van het appartement van Oscar door de straten van Tokio tot zijn dood. Trippy, spiritueel, overdonderend en grensverleggend op cinematografisch vlak ... Enter The Void is een kunstwerk. Alleen duurde het net iets te lang met 155 minuten waardoor bepaalde scènes soms in herhaling vielen. Het is een prachtige film maar een verwittiging omwille van de expliciete sex en de indringende atmosfeer is zeker op zijn plaats. Je komt gegarandeerd in een andere staat uit deze film, zoveel is zeker.

Vinny's Rating : 9/10

New Town Killers (2008)

2011-02-13T09:25:00.004+01:00

Regie : Richard Jobson
Genre : Thriller / Actie
Acteurs : Alastair Mackenzie, Dougray Scott, James Anthony Pearson, Liz White,...
Speelduur : 96 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1183908

Godsamme wat een spannende thriller. De Britten flikken het maar weer. New Town Killers is het voorbeeld van hoe je een film spannend en ontspannend kan maken zonder rond de pot te gaan draaien. Het verhaal blijft eenvoudig en breit verder op het reeds vaak beproefde thema van de "mensenjacht". Films als "Hard Target" en "Battle Royale" bereikten al het grote publiek in het verleden. De film steunt volledig op het spel van een viertal jonge en getalenteerde acteurs.

In Edinburgh leeft de tiener Sean McDonald een leven zonder perspectief met zijn zuster Alice. Hij ontdekt bij toeval dat ze 12.000 pond schuldig is aan criminelen die haar dwingen om drugskoerier te spelen naar Amsterdam. Sean wordt gecontacteerd door twee mannen die hem het verschuldigde bedrag aanbieden in ruil voor een 12 uur durend kat en muisspelletje in de stad. Als hij het overleeft, zal hij het geld krijgen. Sean aanvaardt de deal en een klopjacht vangt aan. Hij ontdekt dat de mannen ware moordenaars zijn en begrijpt dat de volgende uren een strijd zijn om te overleven...

De regisseur weet de spanning de volledige film vol te houden. Er zijn weinig dode momenten en een de sfeer komt er met een duistere urbane setting die soms vies aanvoelt. Jobson vermijdt bewust de clichés waardoor de film blijft verrassen, zoals het einde. Pearson speelt een door mij gewaardeerde rol als opgejaagde jongeman en Dougray Scott is duivels als de verveelde en moordzuchtige bankier. Wederom een kwaliteitsvolle, en weinig gekende film van Britse bodem, die zijn lowbudget niveau soms ruimschoots ontstijgt.

Vinny's Rating : 8/10

Winter's Bone (2010)

2011-02-12T22:59:00.005+01:00

Regie : Debra Granik

Genre : Drama

Acteurs : Jennifer Lawrence, John Hawkes, Lauren Sweetser, Shelley Waggener,...

Speelduur : 100 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1399683

Winter's Bone is een sociaal drama die vooral door de recensenten de hemel in wordt geprezen. De film van Debra Granik is een arthouse geworden die een meer open-minded publiek zou moeten aanspreken, maar een bijna tergend traag tempo aanhoudt. Met "open minded" doel ik vooral op de interesse in de functionering van andere gemeenschappen, die aan de regels en wetten ontsnappen zoals wij ze kennen, en volgens aparte sociale codes werken.

In de Ozarks wordt men snel volwassen. De 17-jarige Ree is geen uitzondering. Ze woont in een hut samen met haar jonge broertje, zusje en catatonische moeder. Haar methadon-producerende vader, Jessup is verdwenen nadat hij hun huis als borg heeft opgegeven. Als hij niet binnen de week komt opdagen, wordt het hele gezin buitengezet. Ree, die noodgedwongen de bazin is in huis, gaat op zoek naar haar vader en ondervraagt nabije buren en criminele collega's. Overal waar ze komt krijgt ze hetzelfde antwoord : steek je neus niet in andermans zaken. Haar oom, Teardrop, denkt dat hij vermoord is geweest en probeert haar te overtuigen om de zaak te laten rusten. Ree wil echter koste wat kost de waarheid ontdekken...

Winter's Bone is een geslaagde, realistische schets van een geïsoleerde berggemeenschap, waar iedereen verantwoordelijk is voor iedereen. Hoe hard en gewelddadig de mensen ook zijn, diep in hen zit er ook iets van familiaal aanvoelende behulpzaamheid. Wat de film soms grimmig maakt is de armoede waarin die mensen leven. Om die te vergeten, zitten ze bijna allemaal aan de methadon en blijven ze solidair in hun zwijgzaamheid. De behulpzaamheid komt er in de vorm van Teardrop, de zwijgzaamheid in dat van de mensen die weten wat er met Ree's vader is gebeurd. En daarin zit het conflict. Granik had de intentie om een ander Amerika te tonen, dat aan moderniteit en beschaving ontsnapt is en slaagt er wonderwel in. Jennifer Lawrence is een actrice om in de gaten te houden.

Vinny's Rating : 7/10

Atonement (2007)

2011-02-12T22:34:00.003+01:00

Regie : Joe Wright
Genre : Drama
Acteurs : James McAvoy, Keira Knightley, Saoirse Ronan, Romola Garai, Brenda Blethyn,...
Speelduur : 123 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0783233

Dit is een film die me heeft geraakt. Wat een grote cinema zeg. Het verhaal begint in 1935 en vertelt hoe een naieve leugen levens voorgoed uit elkaar heeft getrokken. De jonge 13-jarige Briony Tallis, dochter van een rijke landlord, droomt ervan om toneel te schrijven en bezit voor haar leeftijd een levendige fantasie. Ze is getuige van de ontluikende liefde tussen haar oudere zuster Cecilia en Robbie Turner, een man van wat lagere afkomst. Ze onderschept een erotisch geladen brief van Robbie naar Cecilia en betrapt kort daarna Cecilia wanneer die in de bibliotheek aan het vrijen is met Robbie, wat ze voor verkrachting aanziet. Wanneer ze in de tuinen gaat wandelen laat op de avond, op zoek naar twee kozijnen, betrapt ze een man die haar minderjarige nichtje Lola verkracht De man verdwijnt onmiddellijk de duisternis in. Lola is zichtbaar verward en zegt dat ze niet weet wie het was. Briony is ervan overtuigd dat ze Robbie heeft gezien. De beschuldiging kent dramatische gevolgen. Robbie wordt in de gevangenis opgesloten. In 1939 wordt hij vrijgelaten om in de oorlog te dienen. De nu 18-jarige Briony is verpleegster geworden en probeert vergiffenis te krijgen van Cecilia...

De rollen van Ronan, Knightley en McAvoy behoren tot de beste in hun carrière en de beelden zijn ware kunst. Vooral die lange ononderbroken shot waarin de soldaten door een herschapen Duinkerke wandelen is ware topklasse, al of niet digitaal. Een ander groot pluspunt is het wisselende perspectief van waaruit de scènes bekeken worden. Eerst door de naieve ogen van Briony en dan hoe het werkelijk is. Zoiets tilt de film verder op. De film had me sterk in de greep, en ik vond het dan ook jammer dat er niet ingegaan werd op het latere leven van Briony en de omgang met haar schuldgevoel. De film heeft enkele kleine narratieve leemtes, die de kwaliteit van Atonement niet aantasten maar wel voorkomen dat ik er de volle 10 aan geef.

Vinny's Rating : 9/10

Buffalo Soldiers (2001)

2011-02-06T11:51:00.004+01:00

Regie : Gregor Jordan

Genre : Komedie / Oorlog

Acteurs : Joaquin Phoenix, Ed Harris, Anna Paquin, Scott Glenn, Elizabeth McGovern,...

Speelduur : 98 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0252299

Buffalo Soldiers vond ik een bijzonder leuke film; ik had er zelfs niet zoveel van verwacht. Het gaat hier over de oplichterij, diefstal, overspel, drugshandel door Amerikaanse militairen die in Berlijn gestationeerd zijn.

Berlijn 1989. Terwijl de wereld met ingehouden adem op de val van de Berlijnse muur wacht, vervelen de Amerikaanse soldaten ter plaatse zich stierlijk. Ray Elwood is één van die gevallen. Om zich bezig te houden en om zijn tijd goed te besteden verkoopt hij wapens op de zwarte markt, dealt hij drugs en als tussendoortje wipt hij nog eens de vrouw van zijn pathetische baas. Het luxeleventje dreigt ten einde te komen wanneer de soldaten een nieuwe superieur krijgen, Robert Lee. De man is vastberaden om Elwood het leven zuur te maken en de schoonmaak te houden in de troepen. Om zijn privileges niet kwijt te spelen, begint Elwood de dochter van Lee, Robyn, te daten...

Ik val wel gemakkelijk voor dit soort zwarte sarcastische komedies. Phoenix en Glenn zetten voortreffelijke rollen neer. Vooral Phoenix is een apart geval. Vaak roept dit soort personages sympathie op, maar hier is Elwood een amorele parasiet die van het leger een lachertje maakt en zijn land ten schande brengt. Als dat is wat van het Amerikaans leger geworden is, dan is dat ronduit een ramp. Het is geen film die het van zijn dialoog moet hebben. De humoristische situaties volgen elkaar aan sneltempo op in een van schandalen overtrokken context, met als hoogtepunt een catastrofale tank-uitbraak door een stel incompetente militairen. Verrassend goed.

Vinny's Rating : 8/10

Centurion (2010)

2011-01-23T20:13:00.003+01:00

Regie : Neil Marshall
Genre : Actie
Acteurs : Michael Fassbender, Dominic West, Olga Kurylenko, David Morrissey, Liam Cunningham,...
Speelduur : 97 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1020558

Voor mij heeft Marshall (The Descent) de wind in de zeilen met deze historische actiefilm, en het is vooral een film voor liefhebbers van wilde bloederige actie. Het resultaat toont aan dat Marshall toch handig is om met kleine budgetten goede films te maken. Ik heb me in ieder geval de kijkbeurt niet beklaagd.

317 AD. Ergens in het oude Engeland is Quintus Dias de enige overlevende van een aanval door de Picten op een Romeins fort. De Romeinen zinnen op wraak, en sturen een legioen onder bevel van Virilus om de Picten uit te moorden en hun oorlogszuchtige leider, Gorlacon. Door het verraad van een Pictische krijgster, Etain, vallen ze in een hinderlaag en wordt Virilus gevangengenomen. Bijna het hele legioen wordt uitgeschakeld en enkele overlevenden zitten vast achter de vijandige linies. Ze vinden het kamp van Gorlacon en bevrijden Virilus uit hun klauwen. Dit is het begin van een genadeloze klopjacht op het Romeinse groepje...

Marshall zorgt voor anderhalf uur popcorn entertainment met een spannende film die ergens tussen de epische schaal van een "Gladiator" en de CGI van een "300" vastzit. Het verhaal is gebaseerd op de werkelijk gebeurde nederlaag van het Negende Legioen. De visuele stijl, het grafische geweld, pittige tempo en de acteurs die hun job naar behoren doen zijn bevredigend genoeg om Centurion op een hoger niveau te tillen, met op het einde nog een twist die me wist te verrassen. Dit zou weleens een DVD-hit kunnen worden en voor Marshall hopelijk de aanloop naar iets groters.

Vinny's Rating : 7/10

Sweet Sixteen (2002)

2011-01-22T17:05:00.005+01:00

Regie : Ken Loach
Genre : Drama
Acteurs : Martin Compston, William Ruane, Annmarie Fulton, Michelle Abercromby,...
Speelduur : 106 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0313670

Ondanks de film het festival van Cannes won in 2002, kende dit sociaal drama van Loach een vrij bescheiden verhaal in het commercieel circuit. De DVD is niet zo makkelijk te vinden. Sweet Sixteen is het verhaal van een jonge marginaal, die door zijn sociale omgeving stilaan een crimineel wordt, ondanks zijn pogingen om aan dit lot te ontsnappen.

Liam is bijna 16 en heeft ook zijn dromen in het troosteloze Greenock. Zijn moeder komt binnenkort vrij voor een misdaad die haar vriend eigenlijk beging, en hij is vastberaden om voor haar een onderkomen te vinden en voor haar te zorgen. Maar de gewelddadige niksnut van een vriend, Stan, kan het nog wel goed vinden met de al even betekenisloze grootvader van Liam en doet alles om Liam te kleineren en weg te jagen. Het ongezonde familiale klimaat dwingt hem de straat op. Liam heeft ook nog een zus, Chantelle, met wie hij een goede band heeft en die een lichtpunt in zijn bestaan is. Zij heeft een zoontje, Calum, en in tegenstelling tot haar broer, verwijt ze hun moeder dat ze hen verlaten heeft. Door het dealen van drugs hoopt Liam genoeg geld bij elkaar te rapen om een mobilhome te kopen waar ze allen zouden kunnen leven...

Het is wat je van Loach kunt verwachten, al vond ik een film als Kes veel sterker. Liam is een jongen met de beste bedoelingen, maar wiens wensen en dromen in de weg worden gestaan door de nabijheid van het drugsmilieu en personages die hem dreigen mee te sleuren in hun doelloos bestaan. Loach maakt het allemaal niet te zwaar maar houdt desondanks een weinig hoopvolle toekomst in petto voor Liam. Hij exploreert de sociale roots van de criminaliteit in een marginale familie, waarbij de onverantwoordelijkheid en luilakkerij van de vorige generatie overgedragen wordt op de volgende. Zestien is een mooie leeftijd in het leven, maar niet voor Liam.

Vinny's Rating : 6,5/10

Charlie St. Cloud (2010)

2011-01-15T16:13:00.004+01:00

Regie : Burr Steers
Genre : Drama
Acteurs : Zac Efron, Amanda Crew, Kim Basinger, Charlie Tahan, Ray Liotta,...
Speelduur : 99 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1438254

Slome Zac Efron film. De hele film blijft een vrij saai tempo aanhouden waardoor de belangstelling stilaan wegebde en er vrij weinig boeiends overschoot. "17 again" was in dat opzicht toch veel leuker.

Charlie is een succesvolle student, die deelneemt aan zeilwedstrijden. Zijn ouders steunen hem in alles. Tot op de dag dat hij zijn jonge broertje Sam verliest in een auto-ongeluk. Ook Charlie's hart stond even stil. Na zijn ontwaken ziet hij de geest van Sam, en belooft hem om hem dagelijks te gaan opzoeken in het kerkhof. Vijf jaar gaan voorbij, en Charlie vervult nog steeds zijn belofte, tot hij een meisje ontmoet, Tess Carroll, op wie hij verliefd wordt. Het betekent dat als hij zijn leven wil verderzetten, hij ook de belofte moet breken die hij aan zijn broer maakte...

De ontwikkelingen zijn oninteressant, er spreekt weinig liefde en passie uit de romance tussen Charlie en Tess, en het sentimentele toontje verveelt vlug. Enkel de mooie beelden van Steers en een redelijke prestatie van Efron redden dit zeemzoeterig en zwak verhaal van de ondergang. Enkel Zac Efron diehards zullen hier nog iets aan hebben. Verder een film om vlug weg te spoelen.

Vinny's Rating : 4/10

Terra Estrangeira (1996)

2011-01-15T15:48:00.005+01:00

Regie : Walter Salles en Daniela Thomas

Genre : Drama / Thriller

Acteurs : Fernando Alves Pinto, Fernanda Torres, Tcheky Karyo, Alexandre Borges,...

Speelduur : 100 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0114651

Dit was de tweede film van "Motorcycle Diaries" regisseur Walter Salles, een man met een onberispelijke fotografische stijl en een gevoel voor esthetiek. In deze kleine maar sterke mix van drama en thriller gebruikt hij zwart-wit beelden om een ongewoon verhaal van ontwortelde Portugezen en Brazilianen te vertellen.

Paco is een jonge acteur die in Sao Paulo leeft met zijn moeder. De slechte politieke en financiële situatie van het land doet Paco hunkeren naar andere horizonten waar het beter is. In het nieuws hoort Paco's moeder dat de regering als economische maatregel alle spaartegoeden heeft bevroren, wat betekent dat ze plots verarmen. Ze bezwijkt aan een hartaanval. Hij ontmoet Igor, een louche handelaar in muziekinstrumenten die hem voorstelt om een viool naar Portugal te smokkelen en hem zo de kans biedt om Brazilië te verlaten.

In Lissabon volgt de film ook Alex, een geëmigreerde Braziliaanse die een relatie heeft met een drugsverslaafde looser. Ook zij wil haar leven nieuwigheid inblazen. De Portugezen beschouwen deze Braziliaanse inwijkelingen als tweederangsburgers en Alex belandt van de ene miserie in de andere. Tot ze Paco ontmoet, wiens viool gestolen is en leven bedreigd wordt door gangsters...

Terra Estrangeira is een groot filmmoment, een wijze mix van roadmovie, drama en een vleug thriller. Het acteerwerk overtuigt, de beelden zijn nu en dan prachtig en met veel gevoel geschoten, de muziek blijft hangen en het verhaal rond terugkeer naar de roots boeit ook. Een kleine film met een groot gevoel waar nagenoeg geen punt van kritiek te bespeuren valt. De scène die zich bij het gestrand schip afspeelt, en die ook op de poster te zien is, is de meest symbolische scène van de film, want opnieuw grijpt Salles terug naar zijn centraal thema, het lot van geëmigreerde Portugezen die een nieuw leven moeten opbouwen.

Vinny's Rating : 9/10

Celda 211 (2009)

2011-01-14T23:11:00.005+01:00

Engelse titel : Cell 211
Regie : Daniel Monzon
Genre : Actie / Drama
Acteurs : Luis Tosar, Alberto Ammann, Carlos Bardem, Antonio Resines, ...
Speelduur : 113 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1242422

De gevangenisfilm blijft het goed doen. Na "Un Prophète" het jaar ervoor is het Spanje die met zijn jail film afkomt. Ik vroeg me af op welke manier ze nog origineel konden zijn na films als "Midnight Express", "Shawshank Redemption" en voorgenoemd drama van Jacques Audiard. En toch... ze hebben nog een onontgonnen verhaallijn weten te vinden.

Juan Oliver vindt een nieuwe baan als cipier. Hij komt echter een dag vroeger werken zodat de nieuwe collega's hem wat kunnen inwerken. Hij had geen slechtere dag kunnen kiezen. Door een klein incident raakt hij bewusteloos en net op dat moment breekt een opstand uit van de gevangenen. De cipiers, die zich mobiliseren om orde op zaken te stellen, leggen Juan in een lege cel, maar vergeten hem eruit te halen. Intussen slaat de opstand om in het voordeel van de gevangenen en trekken de cipiers zich terug. Juan, die levendig van geest is, beseft snel wat er gebeurt en doet zich voor als een nieuwe gevangene. De aanvoerder van de opstandelingen, Malamadre, gedraagt zich eerst argwanend. Kort daarop ontstaat er een vertrouwensband tussen de twee mannen, die Juan toelaat om de situatie onder controle te houden. De twee handlangers van Malamadre vertrouwen hem niet en bespieden hem, op zoek naar het bewijs dat hij niet is wie hij zich voordoet...

Er hangt ook aan Celda 211 een rauw kantje, die niet zo uitgesproken is als in "Un Prophète" maar wel rauw genoeg voor enkele stevige scènes. Monzon zorgt meer voor een film die richting thriller en actie gaat, maar creëert toch de nodige ruimte om zijn personages uit te diepen en een dramatische twist erin te droppen. Op die manier voelt Celda aan als een film die uit verschillende genres put. Maar Celda zou Celda niet zijn zonder het uitstekende acteerwerk van Luis Tosar als de keiharde Malamadre en een angstige Juan Oliver die het hoofd opvallend koel kan houden. Ook het einde zie je totaal niet afkomen. Toch wel een buitenbeentje die volgens mij nog een mooie toekomst heeft in de DVD verkoop.

Vinny's Rating : 7,5/10

Splice (2009)

2011-01-14T22:41:00.006+01:00

Regie : Vincenzo Natali

Genre : SF / Drama

Acteurs : Adrian Brody, Sarah Polley, Delphine Chanéac, Brandon McGibbon,...

Speelduur : 104 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1017460

Splice, de nieuwste film van de regisseur van "Cube", werd bij het publiek niet al te best ontvangen. Vreemd genoeg wel bij de vele recensenten. Natali blijft voor mij toch een vrij innovatieve man wiens films ik stuk voor stuk blijf koesteren. Ook met Splice gaat hij innovatief te werk, en net daarom denk ik, wordt zijn film afgemaakt door het publiek. Vooral door een spraakmakende seksscène tussen een man en een nieuwe levensvorm.

Want daar gaat het over. Twee eigenzinnige jonge wetenschappers, Clive en Elsa, doen al een tijd onderzoek naar genetische manipulatie, en door het samenvoegen van menselijk en dierlijk DNA scheppen ze een nieuw wezen dat eigenschappen bezit van verschillende levensvormen. Ze dopen het wezen om tot Dren. De instelling waarvoor ze werken is niet bepaald happig om hun werk verder te financieren en ze deden hun onderzoek verder op een klandestiene manier. Clive en Elsa zijn aanvankelijk in hun nopjes over hun ontdekking en voeden hun "kind" op, maar de instincten van Dren zijn onvoorspelbaar en ze beseffen dat ze een gevaar kan vormen voor de mensen...

Dit is het type film dat in de jaren '80 razend populair zou zijn geworden. Fantasiewezens zoals E.T. lokten volle bioscopen, en ook het curiosum Dren zou dat gedaan hebben. Ik vond het in ieder geval een film met een donkere humor en een onderhuidse spanning. Cronenberg is hier niet ver weg : in de film vind je een gore scène waarin twee nogal abstracte levensvormen elkaar afmaken in een vivarium. Dat deed me sterk aan een film als "Scanners" denken. Het tegenover elkaar zetten van de menselijke en dierlijke kenmerken van Dren vond ik het sterkste punt van de film, en zorgen voor onvoorspelbare situaties. Tegen het einde vond ik dat Natali in zijn werkje toch de magie heeft kunnen bewerkstelligen waarop ik heimelijk hoopte. Dren speelt met de gevoelens van de kijker, van medelijden tot woede en zorgt ervoor dat ze het pantheon van de filmwezens mag betreden. Ik zou zeggen : probeer je erdoor te laten verrassen, leef je in en denk niet teveel aan de slechte commentaren.

Vinny's Rating : 7,5/10

Stargate (1994)

2011-01-14T14:44:00.005+01:00

Regie : Roland Emmerich
Genre : Science-Fiction
Acteurs : James Spader, Kurt Russell, Alexis Cruz, Mili Avital, Erick Avary, Viveca Lindfors,...
Speelduur : 130 min (Director's Cut)
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0111282

Emmerich sloeg ons plat met een overdaad aan special effects, of het nu "Independence Day", "Godzilla" of "2012" is, hij wil steeds uitpakken met verpletterende visuals... en met dunne verhalen. Zijn vroegste Hollywoodfilm, "Stargate" stijgt daar nog steeds boven uit met een originele SF-film die zelfs na zoveel jaren aangenaam blijft om te zien, om maar niet te spreken over het succes van de serie.

In 1928 wordt een metalen ring gevonden in Egypte. 65 jaar later ontdekken wetenschappers dat het een poort is naar een andere wereld. Een expeditie wordt op touw gezet om door de poort te gaan. Leider is kolonel Jack O'Neil, een wat norse militair. Ook Daniel Jackson, die de code ontcijferde om de poort te activeren, vergezelt hen. Ze komen terecht in een piramide op een woestijnachtige planeet, en ontdekken dat de primitieve bewoners gedomineerd worden door buitenaardse wezens...

Vooral het eerste uur is erg mooi. De design van de planeet is goed gedaan en het mysterie rond de poort zorgt ervoor dat je er met je gedachten bijblijft. Dan maakt de film een bocht van 180 graden zoals van Emmerich wel te verwachten is. Acteerwerk blijft voor A-list acteurs Spader en Russell, erg middelmatig. De FX zien er nog altijd erg goed uit en er straalt episch spektakel uit sommige massascènes. Voor mij toch van het beste dat ik van Emmerich heb gezien.

Vinny's Rating : 7/10

The Manchurian Candidate (2004)

2011-01-01T11:05:00.002+01:00

Regie : Jonathan Demme
Genre : Thriller
Acteurs : Denzel Washington, Meryl Streep, Liev Schreiber, Jon Voight, Jeffrey Wright,...
Speelduur : 129 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0368008

Hersenspoelingen in het leger zijn altijd een soort mythe geweest, die mooi toegedekt werden door de regeringen. Al in 1962 verscheen een eerste versie, met Frank Sinatra in de hoofdrol. De achtergrond was de Koude Oorlog. Deze update van "Silence of the Lambs" regisseur Jonathan Demme speelt zich af met de Irak oorlog op de achtergrond.

Majoor Bennett Marco begint zich ernstige vragen te stellen over de legereenheid die hij aanvoerde tijdens de Operatie Desert Storm. Raymond Shaw redde op twee soldaten na, alle leden van de crew die Marco aanvoerde, wat hem een "Medal of Honor" opleverde en de deuren opende voor een politieke carrière. Een andere soldaat, Al Melvin, die duidelijk gestoord is, vertelt hem over de leden van de eenheid die onderhavig zouden geweest zijn aan een experiment. De uitleg is fragmentarisch en er zijn weinig bewijzen voor de verwarrende woorden. Intussen bereidt Shaw zich voor als kandidaat voor de verkiezingen, bijgestaan door zijn moeder, Eleanor. Eleanor chanteert de oppositiepartij van Tom Jordan om voor haar zoon te kiezen. Marco ontdekt een inplant op zijn rug en begint te vermoeden dat er tijdens de militaire operatie toch iets moet gebeurd zijn...

Strakke thriller, met een complex verhaal dat efficiënt wordt verteld. Je hebt het gevoel er net als Schreiber en Washington, middenin te zitten en het verhaal over hersenspoeling en verkiezingsmanipulatie wordt op een sinistere manier gebracht. Een negatief punt vond ik dat de firma Manchurian een weinig betekenisvolle rol speelde in het verhaal. Dat kon mijns inziens nog wat beter uitgewerkt wordt. Toch blijft dit een goede genrefilm.

Vinny's Rating : 7,5/10

The Beach (2000)

2011-01-01T10:50:00.002+01:00

Regie : Danny Boyle
Genre : Avontuur / Drama
Acteurs : Leonardo Di Caprio, Guillaume Canet, Virginie Ledoyen, Tilda Swinton, Robert Carlyle...
Speelduur : 119 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0163978

Boyle regisseerde met The Beach een aanstekelijke en dromerige avonturenfilm. De film gaat niet zo erg om een reis ergens naar een paradijselijke plaats, dan wel op de obsederende zoektocht naar geluk, die een illusie blijkt te zijn.

Richard is een jonge toerist die in een hotelletje in Bangkok kennis maakt met Daffy, een wat gestoorde kerel die getekend is door jarenlang druggebruik. Hij vertelt Richard over een paradijselijke plaats, onbereikbaar voor gewone toeristen en omringd door steile kliffen. Daffy sterft aan een overdosis maar tekende de exacte locatie van de plaats op een kaart. Richard is geïntrigeerd en overtuigt een jong Frans koppel, Françoise en Etienne, om met hem mee te gaan.
Ze doorkruisen Thailand en begeven zich al zwemmend naar het eiland in kwestie. Daar aangekomen vallen ze op zwaar bewapende papavertelers...

Het eerste uur van de film is prachtig uitgevoerd : prachtige settings, schitterend camerawerk en een beloftevol verhaal die de kijker aan het scherm gekluisterd houdt. Eénmaal op het eiland komen de drie jongeren in een geïsoleerde hippie-gemeenschap terecht en begint Boyle wat te blunderen. Het personage Etienne voelt plots overbodig aan en wordt naar de achtergrond verdrongen. Tilda Swinton heeft een hoge ergernisfactor als de door vrijheid geobsedeerde leidster van de gemeenschap. Niettemin is dit een visueel pareltje met een vleugje maatschappijkritiek. Ook het paradijs biedt geen soelaas voor de immer parasiterende aanwezigheid van de mens.

Vinny's Rating : 8/10

Robin Hood : Prince of Thieves (1991)

2010-12-28T16:51:00.004+01:00

Regie : Kevin Reynolds
Genre : Avontuur
Acteurs : Kevin Costner, Mary Elizabeth Mastrantonio, Morgan Freeman, Christian Slater,...
Speelduur : 143 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0102798

Robin Hood werd al gepresenteerd als verhaal voor kinderen zoals de Disney tekenfilm, of als "volwassen" versie, zoals de recente blockbuster van Ridley Scott. Deze versie met Costner ligt daar ergens tussen en lijkt zich vooral te richten tot tieners. Het is een vrij flauwe en carnavaleske vertoning geworden met erg matige actie en weinig epiek.

Hoeft het verhaal nog verteld te worden? Robin of Locksley ontsnapt uit de kerkers van de Turken en keert terug naar zijn geboorteland, vergezeld van een Saraceen, Azeem. Er zijn veel dingen veranderd sinds zijn vertrek. Terwijl Richard Leeuwenhart op kruistocht is, nam de sheriff van Nottingham de macht in handen om als tiran te regeren. Robins vader werd vermoord en zijn jeugdliefde, Lady Marian, zit opgesloten bij de sheriff. Hij duikt onder in Sherwood Forest en vindt er heel wat andere onderdrukten terug. Robin is niet van zins om bij de pakken te blijven zitten en leidt hen op tot krijgers. Eén van hen, Will Scarlett, lijkt om één of andere reden Robin tot in de grond van zijn hart te haten...

De faling van de film is niet zozeer aan Kevin Costner te wijten, die een best sympathieke en rechtvaardige Robin Hood neerzet. Het geheel mist visie, magie en charme. De sfeer van de middeleeuwen is slechts karig terug te vinden, en scènes konden evengoed in het bos vlakbij uw deur gefilmd worden. Dat romantische Engeland van de 12de eeuw is nergens voelbaar. Als Lady Marian bestonden er actrices met een veel passender Gaelische schoonheid, maar nee, men koos voor de Latina Mastrantonio. Morgan Freeman was een onleuke en overbodige sidekick. Gelukkig is er nog Rickman, die terug een excentrieke schurk vertolkt, en het enige lichtpunt is in de film.

Vinny's Rating : 5/10

Mean Streets (1973)

2010-12-28T16:26:00.004+01:00

Regie : Martin Scorsese
Genre : Misdaad / Drama
Acteurs : Harvey Keitel, Robert De Niro, David Proval, Amy Robinson, Richard Romanus,...
Speelduur : 112 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0070379

Mean Streets was één van Scorsese's eerste stappen in de misdaadwereld van Little Italy, één van zijn favoriete universums, waarin hij is opgegroeid en die hij heel wat keren herschiep voor zijn plezier en dat van zijn publiek.

Tony en Michael baten een lokale bar uit en maken deals in de straten van Little Italy. Hun toekomst ziet er niet slecht uit. Voor Charlie ziet het er onzeker uit. Hij werkt voor zijn oom, een invloedrijke mafioso, en is belast met het innen van achterstallige schulden. Hij is misschien een te goede kerel om het te maken. Hij is verliefd op een epileptisch meisje, waar zijn oom eerder afkeurend over is, en ontfermt zich over zijn neef Johnny Boy, een onevenwichtig, zeg maar psychisch gestoorde jongeman die zijn schulden niet afbetaalt en hen allen dreigt in de problemen te brengen...

Iedere filmkenner is het er over eens dat Mean Streets de funderingen legde voor zijn latere oeuvre, zij het nu Goodfellas of Casino. Deze film is eerder een schets van de elementen die onder een veel beter afgewerkte vorm terug te vinden zouden zijn in zijn meesterwerken. Het voelt allemaal nogal experimenteel aan, zowel visueel als narratief. Het brutale geweld, de grimmige straatbeelden met zijn gure bewoners en flashy bars, complexe menselijke relaties en een bijna documentaire stijl zouden daarna blijven terugkomen als kenmerken van de Scorsese film. Robert De Niro toont hier al zijn immense talent als herrieschopper en wanbetaler. Film die eigenlijk redelijk cult is, maar mij toch niet echt kon meekrijgen, ondanks mijn bewondering voor zijn films.

Vinny's Rating : 5,5/10

The Social Network (2010)

2010-12-27T17:34:00.004+01:00

Regie : David Fincher

Genre : Drama

Acteurs : Jesse Eisenberg, Andrew Garfield, Justin Timberlake, Brenda Song,...

Speelduur : 120 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1285016

Fincher is ongetwijfeld één van Hollywoods meest geliefde regisseurs. Een man met stijl die zich meestal met succes aan verschillende genres waagt. Vreemde keuze om een film te maken over het verhaal achter Facebook. Niet alleen is Mark Zuckerberg een bestaand persoon, het verhaal over het sociale netwerk is nog verre van gedaan. Social Network is het weinig flatterende portret over de uitvinder van Facebook.

Zuckerberg is een geniale computernerd, die door zijn vriendin Erica gedumpt wordt in het begin van de film. Om zich te wreken gebruikt hij haar foto, en dat van alle andere vrouwelijke studentes, om een contest te doen waarbij de "lelijke" vrouwen online weggestemd worden. Deze "face mash" overlaadt de servers van de universiteit en hij wordt tijdelijk geschorst. Zijn stunt blijft niet onopgemerkt. Twee broers, Cameron en Tyler Winklevoss, broeden met het idee om een site te maken waar studenten met elkaar kunnen communiceren en vragen Zuckerberg om voor hen te werken om de site te ontwerpen. Zuckerberg ontwikkelt TheFacebook zonder terug te koppelen en steelt dus het idee van de broers. Ze maken er een gerechtszaak van. Eduardo Saverin is de enige vriend van Zuckerman, en ontwikkelde de code voor face mash en kreeg van Zuckerman de belofte dat hij een aandeel van 30% zou krijgen en CFO zou worden, mocht TheFacebook groot worden. Het programma wordt groot, zo groot dat beiden aan investeerders denken. Eén van hen, de businessman achter Napster, Sean Parker, helpt Zuckerman om Facebook uit te bouwen tot een professioneel bedrijf...

Wat is nu waar en wat is nu opgeblazen? Het lijdt geen twijfel dat minimale feiten tot dramatische proporties opgeblazen worden. Het stilzwijgen van Zuckerberg laat vermoeden dat het in grote lijnen toch zo is gegaan, en ook enige documentering achteraf bleek dat Fincher zich goed had ingelicht vooraleer hij hier aan begon. Ik denk dat de Columbia studio's zich ook eerst financieel ingedekt wilden zien vooraleer de prent in de zalen rolde. Acteerwerk is correct maar voor grote scènes en grote cinematografie moet je de film niet gaan bekijken. Ondanks dat dit een favoriet wordt op de Oscars, is dit een vrij klassiek gefilmd verhaal. Is hij nu een lul of een genie? Ik zal het niet zeggen. Facebook mag een succesverhaal zijn, het heeft Zuckerberg misschien niet gelukkiger gemaakt. Zeker interessant maar geen meesterwerk die grote prijzen verdient.

Vinny's Rating : 7/10

Flesh and Bone (1993)

2010-12-18T17:48:00.002+01:00

Regie : Steve Kloves
Genre : Drama
Acteurs : Dennis Quaid, Meg Ryan, Gwyneth Paltrow, James Caan,...
Speelduur : 126 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt106926

Arliss was in zijn jeugd getuige van de moord van een heel gezin door zijn vader. Geen familiale gebeurtenis waar je opgewekt van wordt. Het heeft hem getekend. Hij ontmoet Kay, enige overlevende van de moorden en nietsvermoedend wie ze werkelijk is. Hun "band" brengt het pijnlijke verleden terug naar de oppervlakte, wanneer ook de vader van Arliss terug opduikt.
Dennis Quaid speelt een droevige, melancholieke man die verbitterd verderleeft met het verleden. Ook een jonge en mooie Paltrow speelt een vroege rol, als de ongrijpbare dievegge, die altijd opduikt wanneer iets niet deugt. De onvoorspelbaarheden van het lot spelen een bijna surrealistische rol in de film, die mooi vormgegeven wordt door beelden van Philippe Rousselot. Flesh and Bone blijft lekker vaag, een beetje mysterieus en legt ook niet uit waarom het gezin vermoord werd.

Vinny's Movies : 7/10

Frozen (2010)

2010-12-18T17:31:00.005+01:00

Regie : Adam Green
Genre : Thriller
Acteurs : Emma Bell, Shawn Ashmore, Kevin Zegers, Ed Ackerman, Rileah Vanderbilt,...
Speelduur : 93 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1323045

Kleine verrassing. En een film om te bekijken als het wat warmer is dan nu. Het verhaal vertrekt van een idee dat zelfs nog zo onrealistisch niet is. Drie tieners gaan samen op skivakantie. Dan en Parker zijn een jong stelletje, en Dans kameraad Joe Lynch, een vrolijke vrijgezel, vult het trio aan. Ze willen wel wat meer dan de toeristensfeer proeven, en halen het in hun hoofd om 's nachts te gaan skiën. Ze overtuigen de verantwoordelijke voor de kabellift om hen naar boven te brengen. Door een misverstand wordt de kabellift stilgelegd en hangen ze metershoog boven de grond in een gruwelijke kou en in het donker. Hun vrolijkheid maakt plaats voor doodsangst wanneer ze beseffen dat het skistation vijf dagen lang gesloten zal zijn. Nog diezelfde nacht ondergaan ze een bitter koude sneeuwstorm. Een meute uitgehongerde wolven ligt eveneens op de loer... Zullen ze aan de dood ontsnappen, zullen ze zich uit de kabellift kunnen bevrijden?

Ik verwachtte er zelfs niet zoveel van. Als "nature horror" vond ik "Frozen" soms erg spannend, en soms verdammt pijnlijk. Ik kreeg het er op bepaalde momenten koud van. Het is zelfs nog knap uitgewerkt ook, wanneer ze er in slagen om zelfs drama tot stand te brengen. Aan de andere kant loopt alles mis wat kan mislopen, maar dat is eigen aan dit soort films. Deze film verdient het zeker om bekeken te worden en haalt een goed cijfer.

Vinny's Rating : 7/10

Juno (2009)

2010-12-18T13:55:00.003+01:00

Regie : Jason Reitman
Genre : Komedie / Drama
Acteurs : Ellen Page, Michael Cera, Jennifer Garner, Jason Bateman, J.K. Simmons,...
Speelduur : 96 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0467406

Jason Reitman maakte een meer dan pittige film over tienerzwangerschappen. Wat in de media als een sociaal onaanvaardbaar iets uitgebeeld wordt, pakt Reitman aan met humor en een aanstekelijke luchtigheid. Toch gaat hij een beetje uit de bocht, want zwangere tieners zijn "ongelukjes" en zeker geen modeverschijnsel. Ellen Page zorgt als Juno McGuff voor de eerste vertolking die ik echt kan smaken na het erg slechte Hard Candy.

Het verhaal gaat dus over Juno, 16 jaar, die na een "experimentje" zwanger raakt van de wat sullige Bleeker, een brave gast, maar helemaal niet volwassen en nog volledig onverantwoordelijk. Wanneer ze hem vertelt dat ze zwanger is, repliceert hij "What are you gonna do?" alsof het helemaal haar "probleem" is. Ze besluit om het kind over te dragen aan adoptie-ouders die ze via advertenties vindt. Het koppel Mark en Vanessa zien het hard zitten en het lijkt erop alsof alles goed zal komen. Iets later verneemt ze dat Mark weg wil gaan van Vanessa...

"Juno" is een aangenaam en fris drama die over het algemeen een goed voorbeeld geeft. Ellen Page zet een meisje neer die mentaal vooruit is op haar leeftijd, heel wat zelfvertrouwen heeft en is behoorlijk sociaal. Een bijzonder meisje zeg maar. De personages zijn sympathiek, "real life". Als komedie vond ik het niet daverend; hoefde ook niet... met een tienerzwangerschap zitten is geen klucht. Met labielere meisjes zou dit allemaal vrij slecht kunnen aflopen. "Juno" toont het allemaal positief, en flirt op de rand om zo'n zwangerschap als cool en leuk voor te stellen, wat niet erg strookt met de werkelijkheid.

Vinny's Rating : 7/10

Le Mac (2010)

2010-11-23T11:24:00.004+01:00

Regie : Pascal Bourdiaux
Genre : Komedie
Acteurs : José Garcia, Gilbert Melki, Carmen Maura, Arsène Mosca, Jo Prestia
Speelduur : 90 min.
Meer info : http://franglaisreview.com/2010/02/25/le-mac/

Garcia speelt een dubbelrol als de pooier Ace en zijn tegengestelde tweelingbroer, de saaie bureaucraat Gilles Chapelle. Ace wordt terecht beschuldigd door de lokale gangster, Mendès, om inlichtingen te geven aan de politie. Hij verdwijnt. De politie dwingt de tweelingbroer om zijn plaats in te nemen om het spelletje met Mendès verder te kunnen spelen. De aanpassing aan het pooiersbestaan is hard en het verhaal gonst van de misverstanden en grappige situaties. Chapelle zal zich aanpassen en proberen uit handen te blijven van een argwanende Mendès, die nog niet met zekerheid weet of de pooier een verlinker is.

De getalenteerde acteur José Garcia is in topvorm en illustreert zijn acteerkennis. Hij voelt zich zowel thuis in donkere thrillers (Le Couperet) als in flitsende komedies als deze. Door enkele seksuele en gewelddadige tussendoortjes is de film eerder geschikt voor een volwassen publiek. Het lijkt zelfs alsof de film toont dat een leven als pooier veel leuker is dan dat van bankbediende. Verder gebruikt Le Mac ook clichés uit de actiefilm om ze belachelijk te maken (scène in het Aziatisch restaurant). Hoewel het geheel zonder veel verbeelding is gefilmd ligt het amusementsgehalte hoog dankzij een enthousiaste cast en herwint de Franse komedie iets van haar verloren prestige.

Vinny's Rating : 8/10

The Hangover (2009)

2010-11-21T20:22:00.003+01:00

Regie : Todd Phillips
Genre : Komedie
Acteurs : Bradley Cooper, Ed Helms, Zach Galifianakis, Justin Bartha, Heather Graham,...
Speelduur : 100 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1119646

Doug Billings en Tracy Gardner gaan trouwen. Een nieuw leven wacht op hem. Maar eerst wil hij nog een laatste keer de bloemetjes deftig buiten zetten. Samen met zijn makkers Phil en Stu rijdt hij in de Mercedes van zijn schoonvader richting Los Angeles. Daar willen ze de vrijgezellenavond van hun leven meemaken. Phil is een schoolleraar die hetzelfde mentale niveau als zijn leerlingen haalt wanneer hij losgelaten wordt. Stu is tandarts. Zijn conservatieve saaie vriendin is tegen vrijgezellenfuiven. Daarom liegt hij haar voor dat ze met zijn drieën op een wijnexcursie gaan in Napa Valley. De wilde nacht wordt offscreen gehouden en de film hervat vele uren later, wanneer ze terug wakker worden met een pijnlijke kater in een hotelsuite. In de suite zijn er dingen die er niet horen. En bovenal... Doug is verdwenen.

Hangover is amusement ten top. Naarmate de film vordert, beginnen de personages de enormiteit van hun blunders in te zien. De zoektocht naar Doug is eveneens een zoektocht naar hun geheugen. Het is soms flink overdreven, maar de drie vrij onbekende acteurs houden het allemaal leuk en de dialogen en situaties maken dat deze film ook toegankelijk is voor een ouder publiek. Met een leuke cameo van Mike Tyson.

Vinny's Rating : 7/10

Pan's Labyrinth (2006)

2010-11-14T09:08:00.004+01:00

Originele titel : El Laberinto del Fauno
Genre : Drama / Fantasy
Regie : Guillermo Del Toro
Acteurs : Ariadna Gil, Sergi Lopez, Doug Jones, Ivana Baquero, Maribel Verdu,...
Speelduur : 119 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0457430

Film die me ademloos achterliet. Zo prachtig zie je ze weinig. Pan's Labyrinth werd universeel erkend als één van de 100 beste films ooit gemaakt. En in dit geval is dat niet overdreven. Een familiaal drama tijdens de Spaanse burgeroorlog wordt als setting gebruikt om in de fantasiewereld van een jong meisje te duiken. Del Toro vertelde in verschillende interviews dat hij zijn inspiratie haalde in een droom die hij zelf ooit had.

1944. In het fascistische Spanje van Franco vergezelt de jonge Ofelia haar zwangere moeder, die diep in een bos bij haar nieuwe stiefvader gaat leven. Die man is Vidal, een sadistische kolonel die noch genade noch liefde kent. Op een nacht leidt een fee Ofelia het bos in, en brengt haar bij een faun die in het centrum van het labyrint leeft. Het wezen vertelt haar dat ze de reincarnatie is van een prinses en dat haar ouders naar haar op zoek zijn. Om terug herenigd te worden met hen moet ze drie proeven doorstaan. Doet ze dat niet zal ze nooit meer herenigd worden met haar echte vader...

Dit sprookje voor volwassenen laat zien dat niet alles op deze wereld kwaad en verwerpelijk is. Aan de rand daarvan bevindt zich een sprookjesachtige wereld, waar droom en fantasie te vinden zijn. Is wat we zien nu ingebeeld of werkelijkheid? Dit is de hele vraag in de film natuurlijk en laat ik aan de attente kijker over. Het contrast tussen oorlogsgruwel en sprookje is in ieder geval fascinerend tot leven gebracht en raakt onvermijdelijk de kijker. De Toro laat beide werelden tegen elkaar leunen tot ze elkaar net niet aanraken. Keuzes spelen een grote rol in de film. Wat Ofelia doet of niet doet bepaalt de loop van de gebeurtenissen. Visueel is dit prachtig vormgegeven en afgewerkt. Sommige scènes zijn adembenemend realistisch. Ook het acteerwerk is subliem. Ondanks de sprookjesachtige invalshoek is dit helemaal geen film voor kinderen. Hoe hard de film ook vaak is, dit is één die vaak opnieuw bekeken kan worden.

Vinny's Rating : 10/10

A Perfect World (1993)

2010-11-06T17:55:00.003+01:00

Regie : Clint Eastwood
Genre : Drama / Thriller
Acteurs : Kevin Costner, Clint Eastwood, Laura Dern, T.J. Lowther, Keith Szarabajka,...
Speelduur : 138 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0107808

A Perfect World is voor mij een hoogtepunt uit de jaren '90 en tevens een hoogtepunt uit Clint Eastwoods carrière. Deze film bengelt ergens tussen ontroerend drama en thriller, zonder ooit in één van die categorieën te horen. Kevin Costner speelt hier ook een heel mooie rol als de boef Butch Haynes.

Twee gevangenen ontsnappen op Halloweenavond. Butch Haynes is een intelligente kerel, en Terry Pugh is een psychopatische domkop. Ze vallen een huis in en gijzelen het gezin Perry (bestaande uit een alleenstaande moeder met kinderen) voor een auto. Ze nemen de tienjarige zoon, Phillip mee op hun ontsnappingstocht. De politie, en dan de feds, worden gealarmeerd en organiseren een klopjacht. Aan de leiding, US Marshall Red Garnett, een veteraan die in het verleden Haynes opgesloten heeft in de cel. Tijdens zijn vlucht naar de vrijheid schept Haynes een band met Phillip en doet de hele kidnapping voor als een spelletje...

Het verhaal en de manier waarop het gefilmd is blijft me telkens weer intrigeren. Natuurtalent Eastwood zorgt voor een knap stukje cinema met fijne dialogen en onvoorzienbare situaties.
De film kan voortdurend alle kanten op zodat gissen naar de afloop erg moeilijk is. Butch Haines is iets van een mysterie. Sympathiek en gevaarlijk onvoorspelbaar. De bijna vader-zoon relatie tussen Phillip en Butch vertelt heel wat over de complexiteit van het personage. Ik hou wel van dit soort figuren, waarbij je niet weet of je er moet van houden of ze net moet haten. Eastwood vertolkt misschien knipoogsgewijs wel een cliché-personage : de harde, scherp turende en zwijgzame Red Garnett. Het avontuur speelt zich af in een bijna perfecte eindeloze zomer in Texas met prachtige rurale landschappen. Niet te missen.

Vinny's Rating : 9/10

Ran (1985)

2010-11-03T21:34:00.002+01:00

Regie : Akira Kurosawa
Genre : Oorlog / Drama
Acteurs : Tatsuya Nakadai, Akira Terao, Daisuke Ryu, Jinpachi Nezu, Mieko Harada,...
Speelduur : 160 min
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0089881

Het oorlogsdrama Ran is één van Kurosawa's latere werken. Het is een herwerking van Shakespeare's King Lear. Een oude koning, Hidetora Ichimonji, verdeelt zijn rijk tussen zijn drie zonen Taro, Jiro en Saburo, die elk hun eigen kasteel zullen bezitten. De twee oudste zoons zijn gelukkig. Saburo niet, en hij voorspelt dat zijn twee broers door hun ambitie en machtshonger in oorlog zullen vallen. De oude koning maakt zich woedend over de onheilsuitspraken van de zoon en verbant hem. Het is Lady Kaede, de vrouw van Taro, die het vuur aansteekt en haar man aanmoedigt om de kastelen van zijn broers te pakken. Haar familie werd in het verleden vermoord door Hidetora, die een dictatoriale krijgsheer was. Hidetora roept de hulp in van zijn tweede zoon, Jiro, die hem echter wil gebruiken in zijn eigen plannen. De oude koning gaat naar het derde kasteel, dat door Saburo in de steek werd gelaten. Het kasteel wordt aangevallen door de strijdkrachten van Taro en Jiro. Niemand wordt gespaard en ook Hidetora wil seppuku plegen maar zijn zwaard breekt en hij wordt gek...

Klassieke thema's als verraad, lust en machtshonger staan centraal in Ran. Nakadai, één van Japans grootste acteurs speelt hallucinerend goed als de oude koning. Hij geeft de indruk van een spook dat letterlijk tot het verleden behoort en weggejaagd werd door zijn eigen vlees en bloed. Het is zware tragedie en Hidetoro is het personage die dit alles op zijn schouders mag torsen. De oorlogsscènes wekken indruk. Voor het centraal stuk in het aangevallen kasteel is een sublieme scène. De film maakt indruk maar er zaten ook enkele langgerekte stukken in in de tweede helft. Een flinke zit dus, maar wel een goede film voor op een luie zondagnamiddag.

Vinny's Rating : 7/10

2010-11-02T21:05:00.000+01:00

Eastern Promises (2007)

2010-10-31T09:04:00.005+01:00

Regie : David Cronenberg
Genre : Thriller / Drama
Acteurs : Viggo Mortensen, Naomi Watts, Vincent Cassel, Armin Mueller-Stahl,...
Speelduur : 100 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/0765443

Cronenberg is een regisseur die erg geliefd is bij het publiek. Van bizarre horrorfilms ging hij in de loop van de tijd over naar misdaadfilms. Zijn twee laatste films "A History Of Violence" en "Eastern Promises" hebben veel met elkaar gemeen. In beide thrillers zie je mensen, wiens leven een andere koers gaat nemen onder invloed van geweld.

Anna is verpleegster. Op een dag sterft een jonge vrouw, Tatiana, in haar armen, na geboorte te hebben gegeven aan een baby. Het enige wat de vrouw naliet was een dagboek. Anna probeert de identiteit van de vrouw te achterhalen en klopt aan bij Semyon, een Russische zakenman die een restaurant openhoudt. In feite is dit een dekmantel voor illegale activiteiten van de Russische mafia. Intussen maakt Nikolai, die vermoorde tegenstanders onherkenbaar moet maken en de bevelen opvolgt van Semyons labiele zoon, kennis met Anna. Hij ontdekt dat het dagboek ook bewijsmateriaal bevat tegen zijn baas. ..

Zoals vaker in Cronenbergs films, verheerlijkt hij de mannelijke natuur. Mortensen wordt als een super-mannelijk wezen neergezet en opnieuw is geweld een uitlaatklep voor allerlei frustraties. Het verhaal heeft niet zoveel om het lijf. Wat het geheel interessanter maakt zijn de erecodes en onzichtbare wetten van het milieu. In de mafia die hier getoond wordt, zit alles verborgen achter de fatsoenlijke facade van een restaurant. Vooral Mortensen en Mueller-Stahl zetten goede rollen neer. Niet Cronenbergs beste, al verwachtte ik meer van hem.

Vinny's Rating : 6,5/10

The Shawshank Redemption (1994)

2010-10-25T21:08:00.003+02:00

Regie : Frank Darabont

Genre : Drama

Acteurs : Tim Robbins, Morgan Freeman, Bob Gunton, Clancy Brown, William Sadler,...

Speelduur : 142 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0111161

Hou je vast. Het publiek van IMDB, de grootste filmdatabank ter wereld en Moviemeter Nederland hebben deze film uitgeroepen tot de BESTE film ooit. Dat is nogal een vreemde vaststelling, gezien de film bij zijn release slechts een matig succes kende. Pas vele jaren later kreeg deze film precies navolging. Toegegeven, het is een meeslepende film met een verrassende wending. Cinematografisch gezien was dit echter geen topper. Beeld en camerawerk blijven erg standaard en komen met niks nieuws.

Andy Dufresne, een bankier, betrapt zijn vrouw met een ander en wordt vervolgens beschuldigd van de moord op beiden. Hij houdt zijn onschuld vol maar krijgt tweemaal levenslang en belandt in de gevangenis van Shawshank. Hij raakt er bevriend met Red, die allerlei spullen levert aan iedereen die kan betalen. Dufresne houdt zich eerst gedeisd en wordt lastig gevallen door enkele medegevangenen. Mettertijd wordt hij geapprecieerd door zijn medegevangenen en door Norton, de baas van de gevangenis wiens boekhouder hij wordt in ruil voor gunsten. Terzelftertijd pleit hij voor een fonds om de gevangenisbibliotheek te financieren...

Het publiek houdt duidelijk van verhalen met universele boodschappen rond hoop. Get busy living or get busy dying. Klinkt dat niet mooi? Ook die visie rond institutionalisering sprak me wel aan. Hoe langer je in de bak zit, hoe vertrouwder die omgeving wordt. En eens je vrijkomt, verlies je alle referentiepunten. Knap gebracht in de film. Toch zijn er ook enkele punten die de kwaliteit van de film ondermijnen. Zo wordt Dufresne als een soort perfecte Jezus-figuur voorgesteld. De ideale buddy, de slimme boekhouder, heeft geen trauma's van enkele maanden eenzame opsluiting en speelt zelfs leraar voor een bijna analfabete medegevangene. Die idealisering grenst wat aan het absurde. Oerdegelijk entertainment die je inderdaad telkens opnieuw met plezier kan herbekijken. Voor mij echter niet het meesterwerk die iedereen er in ziet of in wil zien.

Vinny's Rating : 7/10

Before the Devil Knows You're Dead (2007)

2010-10-25T20:19:00.006+02:00

Regie : Sidney Lumet

Genre : Thriller

Acteurs : Phillip Seymour Hoffman, Ethan Hawke, Albert Finney, Marisa Tomei,...

Speelduur : 117 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0292963

Lang geleden dat ik nog eens een film zag, die zo efficiënt met flashbacks en flash forwards tewerk ging. Veteraan Lumet voert dit tot in de perfectie uit in een thriller over een overval op een juwelierszaak die totaal uit de hand loopt. Hoffman en Hawke vertolken de twee broers met snode ideeën.

Andy Hanson is financieel verantwoordelijke bij een bedrijf. Wanneer een audit aangekondigd wordt zit hij hopeloos in geldnood om het bedrag terug in kas te steken die hij van zijn werkgever heeft verduisterd. Zijn broer Hank is niet beter af en heeft geld nodig om alimentatie en de scholing van zijn dochter te betalen. Bovendien heeft Hank een verborgen affaire met Gina, Andy's gefrustreerde vrouw. Om uit de knel te raken plannen ze een overval op de juwelierszaak van hun eigen ouders. Geen probleem denken ze... ze zijn verzekerd en zullen geld van de verzekeringsmaatschappij opstrijken. Ze huren een boef in, Bobby Lasorda, maar de overval loopt uit de hand en Lasorda sterft ter plekke. Alsof het nog niet genoeg is komt Lasorda's schoonbroer hen chanteren...

Lumet tooont met zijn 83 jaar wat filmmaken is. Hij doet dat met een duister en weerzinwekkend verhaaltje over twee broers die hun ouders kwaad aandoen voor wat geld. Al waren de gevolgen niet de bedoeling, iedereen moet vroeg of laat rekenschap afleggen voor zijn misdaden. Ze lijken maar niet te kunnen weglopen van hun lot. Lumet verruimt het banaal overvalletje tot niet meer te overziene proporties. De aparte constructie (heel ingewikkeld dit) voert hij foutloos uit. Een vergelijking met Sam Raimi's A Simple Plan ligt direct voor de hand, maar hier geeft Lumet het tragische einde die zo'n film verdient. Een prachtige film.

Vinny's Rating : 8,5/10

The Expendables (2010)

2010-10-20T15:49:00.005+02:00

Regie : Sylvester Stallone

Genre : Actie

Acteurs : Sylvester Stallone, Jason Statham, Jet Li, Dolph Lundgren, Mickey Rourke, Randy Couture,...

Speelduur : 103 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1320253

The Expendables lag al een tijdje op ieders lippen en groeide uit tot één van de grote blockbusters van het jaar. De reünie van de grote actiehelden uit de jaren '80 cinema beloofde heel wat. Norris, Seagal en Van Damme zijn niet van de partij, maar Stallone wist Willis en Schwarzenegger te verleiden voor cameo's. Hoe indrukwekkend de affiche ook is, ik vond het niet meer dan een doorsnee-actiefilm die allesbehalve een eighties uitstraling had.

Een team huurlingen bevindt zich ergens in de golf van Aden, waar ze de gijzeling door enkele Somalische piraten een halt moeten toeroepen. De missie eindigt succesvol, maar Barney Ross, de teamleider, ontslaat de blonde reus Jensen wegens drugsgebruik en psychologische problemen. De volgende opdracht laat niet op zich wachten. Ze worden naar het eiland Vilena gestuurd waar ze een dictator moeten omverwerpen, generaal Garza, die gesteund wordt door een genadeloze CIA-agent, Munroe. Hun contact is Sandra, de dochter van de generaal. Wanneer de missie misloopt annuleert Ross de opdracht. Alles wordt gecompliceerder wanneer de wrokkige Jensen zijn hulp aanbiedt aan Munroe en Garza...

Stallone werkte hier vooral aan met de bedoeling om de 80s actiefilm terug tot leven te brengen. Hij slaagt daar naar mijn mening slechts deels in. Acteurs als Rourke en Lundgren roepen uiteraard een zekere nostalgie op, evenals de chaotische actie en het flinterdunne plot. Hetgeen de film echt de moeite maakte waren de nette one-liners en de portie zelfspot. De scène waarin Sly, Schwarzie en Brucey samen in beeld komen is hemels en speelt een beetje met de grote discussie die fans destijds voerden over wie nu de grootste actieheld was... Het doet er niet meer toe. Alle drie zijn het iconen geworden. Voor de rest is The Expendables niet meer dan een gewone actieflick zonder grote hoogtepunten.

Vinny's Rating : 6/10

The Town (2010)

2010-10-17T10:44:00.003+02:00

Regie : Ben Affleck
Genre : Misdaad / Drama
Acteurs : Ben Affleck, Rebecca Hall, Jeremy Renner, Jon Hamm, Blake Lively,...
Speelduur : 125 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0840361

The Town is een film die heel wat overeenkomsten vertoont met zijn grote broertje Heat maar er geen moment aan kan tippen. Verwacht je ook hier aan zware schietpartijen en uitgediepte karakters. Ondanks het onoriginele verhaal zorgt Affleck ervoor dat zijn film nooit gaat vervelen al voel je wel aan waar alles naartoe gaat.

Charlestown, een buitenwijk van Boston is nationaal gekend om het hoog aantal bankovervallen die er plaats vinden. In die verpauperde buurt is men overvaller van vader op zoon. Eén van die overvallers is Doug McRay. Ondanks zijn wil om uit dit milieu te raken, is hij toch gangster gebleven door de band die hij heeft met zijn vrienden, allen geharde criminelen. Vooral Jem, een toekomstloze man die niet bang is om te moorden, wil McRay in de misdaad houden. Na een bankoverval, waarbij manager Claire Keesey gegijzeld wordt, lopen de zaken anders. Keesey woont ook in Charlestown. Om te peilen wat ze weet, maakt McRay contact met haar. Jem wordt nerveus en denkt eraan om haar te mollen...

De cast bestaat vooral uit acteurs die niet zo bekend zijn. Ze kunnen niet rivaliseren met Pacino en DeNiro. Je hoeft alleen maar de politie-inspecteur hier te vergelijken met Heat en je begrijpt het al. Er zit flink wat actie in, een liefdesverhaaltje die best interessant overkwam. Dit stadje, waar misdaad een traditie is en waar iedereen involved is, is een plaats waar je niet zomaar van wegrent. En dat is vooral wat The Town wil vertellen. Mijn bioscoopavondje was in ieder geval geslaagd.

Vinny's Rating : 7/10

Over the Top (1987)

2010-10-17T10:28:00.004+02:00

Regie : Menahem Golan
Genre : Avontuur / Drama
Acteurs : Sylvester Stallone, Robert Loggia, David Mendenhall, Susan Blakely, Rick Zumwalt,...
Speelduur : 93 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0093692

Over the Top, een productie van het B-filmproductiehuis Cannon, werd naar verwachting door de meeste recensenten en critici afgemaakt. Toch vind ik dit geen slechte Stallone film en voldoet aan de definitie van wat een 80s film is : foute muziek, een portie geweld en een beetje drama.

Michael Cutler is een jonge kadet aan de militaire academie. Zijn moeder is dodelijk ziek, en vertrouwt hem toe aan zijn vader die hij in jaren niet meer heeft gezien. Het is haar laatste wil en ze hoopt dat vader en zoon elkaar op die manier beter leren kennen. Lincoln Hawk is een truckchauffeur die geld verdient met armworstelen. Het eerste contact tussen hen verloopt stroef maar de losse en eerlijke manier waarop Lincoln met zijn zoon omgaat zorgen ervoor dat er stilaan een fragiele band ontstaat tussen hen. Cutler, de grootvader van het kind, wil echter niks van ex-schoonzoon Hawk weten en stuurt twee mannen op hem af om Michael terug naar huis te brengen...

Deze film is over het algemeen ondergewaardeerd. Stallone mag hier meer doen dan alleen maar vechten en schieten. Hij zet een gevoelig personage neer die duidelijk gek is op zijn zoon en brengt het nog goed over ook. Zoals vaker zit de film helemaal niet gecompliceerd in elkaar met een Stallone die diverser uit de hoek komt. De armworstelwedstrijden zijn niet zo boeiend.

Vinny's Rating : 7/10

The Disappearance Of Alice Creed (2009)

2010-10-16T22:46:00.004+02:00

Regie : J. Blakeson

Genre : Thriller

Acteurs : Gemma Arterton, Martin Compston, Eddie Marsan

Speelduur : 96 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1379177

Kleinschalige en knappe thriller van Britse bodem. Blakeson, een naam om te onthouden, geeft een demonstratie van hoe je met weinig middelen en slechts drie enthousiaste acteurs een film kan maken die erg spannend is. Als het een beetje meezit in de zalen kan dit een groot succes worden.

Het verhaal is helemaal simpel. Je ziet twee mannen die een flat verbouwen, een bestelwagen stelen en gereedschap verzamelen. Ze hebben een sinister plan : ze ontvoeren een jonge vrouw in ruil voor een fikse som losgeld. Ze binden haar vast in een kamer en leggen haar oproep vast op film. Vanaf hier moet ik echter niet meer verder vertellen anders praat ik mijn mond voorbij. Dit is het uitgangspunt voor twists en nog meer twists die vaak verrassend uit de hoek komen...

De drie acteurs laten de film niet inzakken en het geweld wordt vakkundig afgewisseld met een vleug zwarte humor. Een vergelijking met Danny Boyle's "Shallow Grave" is nooit ver weg. Een aanrader voor de filmkijker die om originaliteit vraagt.

Vinny's Rating : 8/10

Spartacus (1960)

2010-10-15T00:00:00.000+02:00

Regie : Stanley Kubrick
Genre : Historisch / Avontuur
Acteurs : Kirk Douglas, Jean Simmons, Peter Ustinov, Laurence Olivier, Tony Curtis, Charles Laughton,...
Speelduur : 196 min (gerestaureerde versie)
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0054331

Eindelijk eens de tijd vrijgemaakt om één van de grote epische klassiekers uit de Amerikaanse filmgeschiedenis te bekijken. De gerestaureerde versie van Stanley Kubricks Spartacus herstelt
enkele geweldscènes die de censuur destijds niet hadden overleefd. De restauratie uit 1991 door Robert Harris is in alle opzichten een succes en geeft de film haar verloren blos terug en de film in zijn status van klassieker herstelt.

De slaaf Spartacus wordt gekocht door Lentullus Batiatus, een rijke Romeinse slavenhandelaar die occasioneel ook gladiatorengevechten organiseert. Spartacus past zich vlug aan de harde levensstijl aan en wordt verliefd op Varinia, een slavin in het huishouden van zijn meester. Wanneer de Romeinse generaal Crassus op bezoek komt raakt Spartacus in een duel met een zwarte krijger, Draba. Na het uit de hand gelopen gevecht breekt de slavenopstand los, die weerklank vindt tot in Rome, en waarbij Spartacus en Varinia van elkaar gescheiden worden.
In Rome is een politieke machtsstrijd aan de gang tussen senator Gracchus en Crassus, aan wie de slavenopstand verweten wordt. Ze zenden troepen op de slaven af, maar ze worden in de pan gehakt en de generaal wordt verbannnen uit de stad. De slaven plannen om uit het land te vluchten via de haven van Brindisium en huren een vloot af van de Ciliciërs. Spartacus is intussen herenigd met Varinia. Intussen belooft Crassus de overwinning aan de burgers van Rome en bereidt een finale aanval voor...

Kubricks film is episch, vol grandeur en spektakel. Ondanks zijn ruime drie uur sluipen er geen momenten van noemenswaardige verveling in. Elke scène heeft zijn functie en de trage vertelstijl laat toe om zich makkelijk in te leven in het verhaal. Het is niet zozeer Douglas die meeste indruk maakte op mij. Met zijn te sympathieke indruk komt hij nogal mak over als leider van opstandelingen. Hij is te blij om vrij te zijn en te weinig kwaad op de Romeinen voor zijn leven in gevangenschap. Daarentegen zijn Ustinov en Laurence Olivier dan wel weer gedenkwaardig in hun rollen. Niettemin is dit een film die iedereen eens moet gezien hebben.

Vinny's Rating : 8/10

Dossier K (2009)

2010-10-12T20:46:00.003+02:00

Regie : Jan Verheyen
Genre : Thriller / Drama
Acteurs : Koen De Bouw, Werner De Smedt, Blemer Destani, Hilde De Baerdemaeker, ...
Speelduur : 120 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1286284

Over Dossier K waren de verwachtingen hooggespannen. Dat was immers het "vervolg" in wording van "De Zaak Alzheimer", één van Belgiës grootste films. "Vervolg" is eigenlijk niet zo correct, vermits dit gewoon gebaseerd is op een ander boek van Jef Geeraerts en enkel de hoofdpersonages Vincke en Verstuyft overeenkomstig zijn.

De film begint met een moord aan de haven van Antwerpen. Slachtoffer is een Albanees maffiakopstuk. De moord zet kwaad bloed in de gemeenschap, en de thuishaven zendt een moordenaar (de zoon van de vermoorde man) naar Antwerpen om hem te wreken. Er ontstaat een spiraal van geweld in de stad. Erik Vincke en Freddy Verstuyft zijn de inspecteurs die belast zijn met het onderzoek. Tijdens dit onderzoek leggen ze dingen bloot die ook toplui in het departement justitie compromitteren. De Albanese gemeenschap helpt hen ook niet verder met hun omerta...

Verheyen zorgt voor een standaard thriller bevolkt met heel wat stereotiepe personages. Sidekick Verstuyft is er alleen maar om flauwe grappen uit zijn mouw te schudden en Hilde De Baerdemaeker mag het emo gehalte verzorgen. Door vast te houden aan conventies vertoont de film een gebrek aan originaliteit en eigen stijl. Dat is trouwens ook een eigenschap van zijn kompaan Van Looy. Hij neemt geen risico's door een vlotte hollywoodstijl te gebruiken, dat verkoopt immers altijd, maar maakt het nergens spannend of speciaal, zonder dat de film daarom gaat vervelen. Nee, het kijkt vlot weg en houdt je aandacht vast, al is het niet meer dan een dertien-in-een-dozijn film die in de schaduw staat van de Zaak Alzheimer.

Vinny's Rating : 6/10

Agora (2009)

2010-10-06T19:12:00.004+02:00

Regie : Alejandro Amenabar
Genre : Drama
Acteurs : Rachel Weisz, Max Minghella, Oscar Isaac, Michael Lonsdale, Ashraf Barhom,...
Speelduur : 121 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1186830

Het historisch drama Agora, de nieuwste van Amenabar, de regisseur van de euthanasiefilm "Mar Adentro" dreigt aan de aandacht van het publiek te ontsnappen. Weinig reclame, een vluchtige screening op het festival van Cannes. Nochtans is het zonde, want Agora is een film waarvoor de makers zich niet hoeven te schamen. Het historisch tijdperk, de 4e eeuw na christus, is een interessante periode. Het Christendom bloeide op als een kleine sekte fanatiekelingen, die andere geloofsvormen met dwang bekeerden. Ook de wetenschap vierde hoogtij. Het verhaal speelt zich af in Alexandrië, bescheiden en toch zo authentiek weergegeven.

Hypatia is een professor in astronomie en doet onderzoek naar de vorm en plaats van de Aarde in het heelal. Onder haar leerlingen bevinden zich Orestes, die een oogje heeft op haar, en Synesius, een verstandige maar zeer beïnvloedbare jongeman. In het huis van haar vader, de wetenschapper Theon bevindt zich ook een slaaf, Davus, die in zwijgzaamheid een bijna obsessieve aanbidding voor Hypatia koestert. Deze emotionele verhoudingen worden zwaar op de proef gesteld, wanneer een groep christenen oproepen tot de aanval op de Bibliotheek van de stad, die voor hen het heidendom belichaamt. De aanval wordt gevolgd door een ware ravage, wanneer de Romeinse prefect hen toegang verleent. De sfeer wordt alsmaar gewelddadiger, wanneer de christenen een nieuwe bisschop krijgen, de fanatieke Cyrillus....

Niet alleen het acteerwerk is een plezier om te zien, en in de eerste plaats een begeesterde, enthousiaste en seksueel onverschillige Rachel Weisz als Hypatia, die trouw blijft aan wat zij zelf gelooft, al is dat niet in een God. Geloof is voor Amenabar een vorm van slaverij, als het niet uit vrije keuze is. Sterk om te tonen hoe de slaaf Davus de ene slavernij inruilt tegen de andere. Ik kan ook de accuraatheid van de historische feiten prijzen. Volgens verschillende bronnen zou Amenabar zelfs advies gevraagd hebben in het Vaticaan. Er zijn heel wat details, zoals die luchtshots, die Alexandria tot leven brengen. Dit is een film die me in ieder geval op alle vlak heeft overtuigd.

Vinny's Rating : 9/10

Machete (2010)

2010-10-02T18:11:00.006+02:00

Regie : Robert Rodriguez en Ethan Maniquis
Genre : Actie
Acteurs : Danny Trejo, Jessica Alba, Steven Seagal, Jeff Fahey, Lindsay Lohan, Robert De Niro...
Speelduur : 100 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0985694

Eindelijk, de langverwachte "Machete" van Rodriguez is er. Dit is één van de foutste films van het jaar. Je moet maar het lef hebben om actieheld Steven Seagal en Robert De Niro in één film te steken. Van de fake-trailer uit "Planet Terror" maakte Rodriguez een volledige film rond een keiharde working-class hero die het opneemt tegen een wrede drugsbaron.

De beginscène toont Machete in volle actie. Het bloed spat in het rond en de koppen rollen letterlijk. Hij wordt echter gepakt door druglord Torrez en voor dood nagelaten. Hij gaat werk zoeken in Amerika en wordt benaderd door een man, Michael Boothe, die hem vet betaalt om senator McLaughlin te vermoorden, een man die met harde hand immigranten uit de VS jaagt. Machete neemt de klus aan en wordt opgelicht door zijn opdrachtgever. "They Just fucked with the wrong Mexican" zegt hij, en met deze oneliner start zijn wraakactie. Ook voor vrouwelijk schoon is onze vriend Machete niet ongevoelig, en hij zit al vlug opgezadeld met Shé, de leidster van een verzetsgroep.

Rodriguez blijft trouw aan de 70s pulpfilms en brengt een film met een hoog cult-gehalte. Het is allemaal erg vermakelijk en leuk, ook minder bloederig als "Planet Terror". De indruk ontstaat echter dat de makers gewoon de stukken uit de fake-trailer gemonteerd hebben in de film, wat soms een slordige indruk maakte. Ook de weinige dialogen van Machete (voor wie we de film toch gingen bekijken) vielen op. Dat Trejo een verleden als zware jongen heeft is algemeen gekend, maar was zijn druggebruik zo zwaar dat hij nu geen lange teksten meer kan onthouden? Beste acteur vond ik Jeff Fahey, die een grote schoft speelt. Alba, Michelle Rodriguez en Lindsay Lohan versterken de film met girl-power. Ik vond het erg goed, al had het net wat bloediger gemogen op het einde en werd er te veel aandacht besteed aan de randpersonages. Robert De Niro speelt een bijrol als de racistische senator en laat een grappige indruk achter. Aanrader voor wie van grof geweld houdt.

Vinny's Rating : 7/10

The Killer Inside Me (2010) +16!!

2010-10-02T17:07:00.006+02:00

Regie : Michael Winterbottom
Genre : Drama / Misdaad
Acteurs : Casey Affleck, Jessica Alba, Kate Hudson, Simon Baker, Bill Pullman, Elias Koteas,...
Speelduur : 109 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0954947

Stijlvol doch onsamenhangend portret van moordenaar Lou Ford, geïnspireerd door een boek van Jim Thompson die al reeds op het scherm gebracht werd in de jaren '70. Winterbottom, die een letterlijke adaptatie wilde op het scherm, werd met boe-geroep aangevallen voor enkele brute scènes (waarvoor verwittiging). Geniale film-noir voor een groep kijkers en een warrige slaapverwekkende misdaadfilm voor anderen.

Lou Ford is hulpsheriff in een stadje in Texas in het begin van de jaren '50. Hij is een gerespecteerd burger en heeft een "officiële" vriendin Amy, met wie hij verder wil in het leven. Onder deze schijn verbergt zich echter een psychopaat. Eén van de rijkste burgers van stad, Chester Conway, vraagt om een bezoekje te brengen aan een prostituée, Joyce Lakeland en haar te verzoeken om haar charmes elders aan te gaan bieden. Het gerucht verspreidt zich dat de zoon van Conway gek is op Lakeland. Joyce gedraagt zich minachtend tegen Ford, die haar met fysiek geweld (lees : billenkoek) onderwerpt. Lakeland is aangetrokken door de mix van seks en geweld tussen hen en begint een relatie. Ze plannen om samen een leven op te bouwen op een andere plaats en beramen de moord op Conways zoon. Ford organiseert een ontmoeting...

Winterbottom weet op een artistieke manier de Texaanse sfeer terug te geven. De auto's, de stoffige straten en halve cowboys worden prachtig gebracht. Hij faalt echter in de omschrijving van het personage Lou Ford en maakt het personage complex door de drijveren achterwege te laten uit het boek, naar eigen zeggen om ons beter te kunnen inleven in Ford. De criminele instincten van Ford ontwaken in combinatie met Lakeland. Daarna begint hij steeds meer plezier te scheppen in geweld en ontwijkt voortdurend de kansen om een gelukkig leven te leiden. Stilaan begint de politie hem op het spoor te komen. Casey Affleck was geen goede cast. Zijn slaperige verveelde stem irriteert en hij kon me niet fascineren als Lou Ford. Het einde is niet alleen zwak, het past totaal niet in het plaatje.

Vinny's Rating : 4/10

Remember Me (2010)

2010-09-29T19:28:00.007+02:00

Regie : Allen Coulter

Genre : Drama

Acteurs : Robert Pattinson, Emily De Ravin, Lena Olin, Chris Cooper, Pierce Brosnan,...

Speelduur : 113 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1403981

Helemaal niet mis en ondanks de poster is dit niet zo zoetsappig als ik dacht. Aan de oppervlakte vertelt Remember Me een liefdesverhaal tussen twee mensen die uit gebroken gezinnen komen. In een diepere laag is de film een illustratie van het spreekwoordelijke "Carpe Diem".

De eerste scène toont een moeder en haar dochter die op een late metro wachten naar huis. De vrouw wordt door twee delinquenten aangevallen en neergeschoten. Het dochtertje is Ally Craig, dochter van een hardvochtige en wat harteloze politie-agent, die maar al te blij is om aan de beschermende greep van haar vader te ontsnappen wanneer ze een relatie begint met Tyler Hawkins. Hawkins is de zoon van een succesvolle zakenman die echter alles in zijn werk heeft geïnvesteerd en zich op grote afstand bevindt van wat op een familie lijkt. Tyler heeft er niet veel aan, zijn zusje Caroline nog minder. Hij vindt in de relatie de affectie die hij van zijn gezin heeft moeten missen, al is de relatie in feite de vrucht van een weddenschap die hij met een vriend heeft afgesloten en wijselijk verzwijgt voor Ally...

Het romantische verhaaltje is net zo belangrijk als de familiale relaties en het onvermogen om te communiceren tussen de verschillende personages, en omarmt de filosofie dat het leven veel te kort kan zijn om het te laten vergallen door futiliteiten. Nu en dan was de film volhardend in het overdramatiseren van bepaalde zaken, maar kan wel rekenen op goed acteerwerk en een twist die je helemaal niet ziet afkomen en het hele verhaal in een ander daglicht plaatst. Mooie film hoor.

Vinny's Rating : 7/10

Kick-Ass (2010)

2010-09-26T19:53:00.007+02:00

Regie : Matthew Vaughn

Genre : Actie

Acteurs : Aaron Johnson, Chloe Moretz, Christopher Mintz-Plasse, Nicolas Cage, Mark Strong,...

Speelduur : 117 min

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1250777

Fantastische film. Ik dacht dat het de zoveelste superhelden film was. Tot mijn verbazing draaide dit wel even anders uit. Man achter dit project is zo goed als onbekende Matthew Vaughn, in het leven de echtgenoot van Claudia Schiffer en regisseur van "Layer Cake" en "Stardust", twee films die ook wel dik meevielen. Vaughn is hiermee een man om in de gaten te houden.

Kick-Ass vertelt het verhaal van Dave Liszewski, een doodgewone nerd die uitblinkt door zijn onopvallendheid. Tot hij op een dag het idee heeft om van een nobody een somebody te worden. Hij schaft zich een groene wetsuit aan en waant zich al een superheld onder de naam Kick-Ass. Zijn eerste pogingen eindigen in het hospitaal maar daarna jaagt hij succesvol enkele kwajongens weg en belandt er een filmpje van zijn daden op YouTube. Zijn krachten blijven wel beperkt. Tijdens een voor hem bijna fatale heldendaad, waarbij hij drugdealers eens wil aanpakken, wordt hij gered door HitGirl en haar vader Big Daddy, die de boel overhoop schieten. De actie wordt echter in de media toegeschreven aan Kick-Ass. De lokale maffiabaas, Frank D'Amico, besluit hem een lesje te leren...

Grappig, cartoonesk en ultra-gewelddadig, zo kun je dit best omschrijven. In de eerste helft houdt het verhaal een lichte bijna komische toon aan, en in de tweede helft wordt het flink wat gewelddadiger. Vaughn schuwt noch bloed noch controverse. Want de recensenten spaarden de film niet, en mikten hun pijlen vooral op de aanwezigheid van Chloe Moretz, pas 11 jaar tijdens het draaien van de film, en die er lustig op losmoordt. Wat moraalridders er over willen denken, je kunt sowieso alles in deze film niet serieus nemen. De comic van Mark Millar krijgt een zeer goede verfilming met enthousiast acteerwerk, flitsende actie en een leuk verhaal. Wat moet je nog meer hebben? Dit is entertainment ten top.

Vinny's Rating : 8,5/10

The World's Fastest Indian (2005)

2010-09-25T11:03:00.007+02:00

Regie : Roger Donaldson
Genre : Roadmovie / Biopic
Acteurs : Anthony Hopkins, Iain Rea, Tessa Mitchell, Aaron Murphy, Anthony Starr,...
Speelduur : 127 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0412080

De biografie van Burt Munroe is de biografie van een man die heel zijn leven geobsedeerd geweest is om sneller te gaan. In zijn werkplaats ontwikkelt hij motoren die hem in staat moeten stellen om snelheidsrecords te breken. Zijn droom : meedoen aan de snelheidswedstrijd van Bonneville, dat plaatsvindt in een zoutvlakte. Hij heeft zijn oude Indian geperfectioneerd tot een ware snelheidsduivel. Ook de man is belangrijk. Een eenvoudige nieuwzeelander die trots is op zijn roots en de mensen charmeert met zijn spontaneiteit. Hij komt voor het eerst in zijn leven in de VS aan en ontdekt een voor hem onbekende wereld, waar alles en iedereen aan een ander tempo leeft. Dit is nu net het mooie aan de film, want de maatschappelijke evolutie is het enige dat Burt Munroe heeft ingehaald.

Dit is een prachtige film en je moet zeker geen automechanieker zijn om hem te kunnen volgen. The World's Fastest Indian is niet volgestouwd met races en technische prietpraat. De film is geschoten op locatie, wat hem erg authentiek maakt. Hopkins speelt hier ook één van zijn leukere rollen. Het zou jammer zijn om de man alleen te blijven onthouden als de kannibaal Hannibal Lecter, terwijl hij in zijn carrière zoveel andere boeiende personages in het leven heeft geroepen. De sympathie waarmee hij zich naar zijn doel begeeft is meteen ook het enige negatieve van de film. Je zou inderdaad het verhaal kunnen verwijten om opzettelijk feelgood te zijn want zowat iedereen in de film is eigenlijk lief en vriendelijk. Ook prachtige shots van die streamliner op dat zoutmeer. Dit is zeker approved by Vinny.

Vinny's Rating : 8,5/10

Percy Jackson and the Olympians : the Lightning Thief (2010)

2010-09-24T18:47:00.006+02:00

Regie : Chris Columbus
Genre : Actie / Fantasy / Komedie
Acteurs : Logan Lerman, Brandon T. Jackson, Alexandra Daddario, Sean Bean,...
Speelduur : 118 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0814255

Ik zie Percy Jackson als niet meer dan een Clash of the Titans voor tieners. De wereld van de Griekse mythen worden naar het heden meegenomen, en dat is aanleiding voor vele avonturen. En wie anders dan Harry Potter regisseur Chris Columbus, verder ook bekend van naieve films als Home Alone en Mrs. Doubtfire, is geschikt om dit te regisseren.

Zeus is niet tevreden. Zijn lichtschicht is gestolen, en hij draagt Poseidon op om de schicht binnen twee weken aan hem terug te bezorgen, zoniet dreigt er oorlog. Zeus verdenkt inderdaad Poseidons half-goddelijke zoon Percy Jackson van de diefstal. Tijdens een museumbezoek wordt de dyslectische Jackson aangevallen door een Furie, die de gedaante van zijn lerares had aangenomen. Zijn vriend Grover vertelt hem dat hij een Halfgod is, en ook zijn leraar blijkt deel uit te maken van de mythologische wereld. Zoals het elke goede halfgod betaamt, moet hij een heldhaftige opleiding krijgen in "Camp Half Blood" dat speciaal opgericht is om halfgoden te trainen. Intussen is ook Hades uit op de schicht, en ontvoert Percy's moeder als ruilmiddel...

Percy Jackson is vaak een verfrissende parodie op Clash of the Titans. Hades als hardrocker, een hypermoderne Medusa, met dodelijke sensualiteit vertolkt door Uma Thurman. Ook enkele extraatjes, zoals dat vijfkoppige monster mochten er best wezen. Het is geen film die zichzelf serieus neemt en alleen al om die reden waardeer ik die ook hoger dan Clash. Dat het de zoveelste "nerd wordt superhero" film is stoorde me hier meer dan de parodiëring en anachronismen, vooral omdat het weeral zo'n Harry Potter-achtig ventje is. Simpel vermaak en niet zo slecht als ik verwachtte.

Vinny's Rating : 6/10

La Linea (2009)

2010-09-24T18:17:00.004+02:00

Regie : James Cotten
Genre : Misdaad / Drama
Acteurs : Ray Liotta, Andy Garcia, Esai Morales, Armand Assante, Kevin Gage,...
Speelduur : 95 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1111918

En het leek nog wel interessant, want mafiafilms in Mexico bestaan er nauwelijks. Spijtig genoeg wordt de film om zeep geholpen door rommelig camerawerk, zwakke dialoog en een gedwongen twist. In de eerste plaats is dit een B-film met A-list acteurs, en dat valt behoorlijk tegen.

Mark Shields is een huurmoordenaar die betaald wordt om een drugsbaas te vermoorden van het Salazar kartel in Tijuana, Mexico. De zieke Javier Salazar heeft inderdaad de jonge en ambitieuze gangster Pelon aangesteld om hem op te volgen. Deze verandert de agenda en begint met Afghaanse dealers te onderhandelen over heroine. Shields zoekt een collega op, met wie hij een moordpoging opzet. Ze zijn niet alleen : een groep concurrerende premiejagers is ook op afspraak met goedvinden van de Amerikaanse geheime diensten, en er volgt een shootout...

Waar het schoentje knelt, is vooral de karakterstudie die La Linea is. Verwacht je niet aan rauwe mafia-actie maar aan verwoede pogingen om allerlei personages uit te diepen. Shields wordt geplaagd door schuld, de kartelbaas gaat elke dag naar de kerk om te biechten, een lokaal hoertje zorgt voor een vreemdeling enz. Het draait allemaal meer uit op drama, en de actie die je te zien krijgt is meestal niet goed gefilmd. La Linea is zowat van alles... en helemaal niks.

Vinny's Rating : 4,5/10

La Clef (2007)

2010-09-24T17:54:00.005+02:00

Regie : Guillaume Nicloux

Genre : Thriller

Acteurs : Guillaume Canet, Marie Gillain, Thierry Lhermitte, Vanessa Paradis, Josiane Balasko...

Speelduur : 112 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0920454

Toch even wat duiding geven eerst. "La Clef" maakt deel uit van een trilogie die volledig door Nicloux werd geregisseerd. De vorige films waren "Une Affaire Privée" en "Cette Femme Là". Het is niet het vervolg op vorige twee films, maar zet wel dezelfde 2 personages in beeld, namelijk François Manéri (Lhermitte) en Michèle Varin (Balasko). Wat vreemd is in vergelijking met de twee vorige films, is dat ze enkel in een flashback te zien zijn. Deze film moet het ook van een naar Franse maatstaven indrukwekkende cast hebben die voor mevrouw Johnny Depp een comeback betekende.

Eric Vincent is een dertiger, getrouwd, en die zijn vriendin frustreert, want zij wil kinderen en hij vindt er zich niet klaar voor. Doorheen de film zullen ze verder uit elkaar groeien. Eric krijgt een telefoontje van een onbekende die hem de assen van zijn onbekende vader wil overhandigen. Hier wil hij eerst niks van weten. Overmand door nieuwsgierigheid gaat hij op het voorstel in en ontmoet zo Joseph Arp, die in een ver verleden zijn neergeschoten vader heeft gekend. De film laat ook een ander verhaal zien dat zich dertig jaar geleden afspeelde. Een man wordt verkoold in zijn bed teruggevonden. Hij werd aangevallen door een man met een vlammenwerper. De enquête van rechercheur Varin legt een somber misdaadverhaal voor de dag. De derde verhaallijn gaat over Manéri, een gepensioneerde en terminaal zieke ex-flik, wiens dochter Cécile spoorloos verdwenen is...

De film reikt mondjesmaat flarden van een puzzel aan, dat stilaan het plot blootlegt dat vertrekt uit drie verschillende verhaallijnen. Het hoofdpersonage zinkt in een nachtmerrie bij klaarlichte dag en zoekt de uitgang uit deze waanzin. De verhaalstructuur lijkt sterk op dat van Inarritu's films, behalve dat hier geen echt doel is. La Clef dompelt de kijker vooral onder in een paranoide sfeer en voegt er iets "twisted" aan toe door zijn personages tegen alle logica in te laten handelen (zoals wanneer Eric zijn vrouw voor een tijdje wegstuurt). Toch een vreemde en onconventionele thriller die meer aandacht aan sfeer dan aan verhaal besteed. Ik kon het wel smaken.

Vinny's Rating : 7/10

Proof Of Life (2000)

2010-09-19T18:31:00.004+02:00

Regie : Taylor Hackford
Genre : Avontuur
Acteurs : Russell Crowe, Meg Ryan, David Morse, Pamela Reed, David Caruso,...
Speelduur : 135 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0228750

Russell Crowe heeft nooit veel succes gehad bij mij. Proof of Life is een voorbeeld van waarom ik zo'n hekel heb aan Crowe. Datzelfde stemgeluid, een irriterende expressie en droog tot vervelens toe. Hackford, toch wel regisseur van het geprezen "The Devil's Advocate" inspireert zich van de ontvoeringen door de FARC in Colombia voor zijn film. Zijn pogingen worden om zeep geholpen door slechte lead rollen van Crowe en Ryan.

Terry Thorne is een huurling die in dienst staat van Luthan Risk International, een verzekeringsmaatschappij die gespecialiseerd is in reddingsoperaties bij ontvoeringen. De openingsscène toont een actie in Tsjetsjenië. Daarna sturen zijn werkgevers hem naar Tecala, in Zuid-Amerika, waar Peter Bowman, een ingenieur die aan de bouw van een stuwdam werkte, werd ontvoerd door guerrillastrijders, de ELT. Thorne neemt contact op met Alice, de vrouw van Peter, en met Peters zuster. Intussen wordt Peter meegenomen naar een kamp, diep in de bergen. ..

Proof of Life wil net iets teveel zijn. Als actiefilm alleen zou dit niet slecht geweest zijn. Hackford betrekt er echter wat psychologisch drama en romance bij, en dat helpt de kwaliteit van de film niet vooruit. De plotse aantrekking tussen Crowe en Ryan is een complete misser die irrelevant is voor het plot. Ryan hoort eigenlijk haar ontvoerde echtgenoot te steunen. Crowe is zoals gezegd erg passief in zijn rol, en ook Ryan bakt er niet veel van. Ze brengt op geen enkel moment energie en levendigheid aan haar personage. Gelukkig bracht Morse nog wat peper in de soep. Enkel de reddingsoperatie op het einde hielp deze zoutloze film nog wat recht. Na afloop bleef ik op mijn honger zitten.

Vinny's Rating : 5/10

Linkeroever (2008)

2010-09-19T17:47:00.006+02:00

Regie : Pieter Van Hees
Genre : Thriller
Acteurs : Eline Kuppens, Mathias Schoenaerts, Sien Eggers, Frank Vercruyssen,...
Speelduur : 102 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0940723

Belgische horror : een genre die nog amper uitgeprobeerd werd, met uitzondering van Fabrice Du Welz (Calvaire). Pieter Van Hees zorgt voor een urban legend op de Antwerpse linkeroever en jat nogal onsubtiel elementen uit Japanse horror. Het resultaat ligt wat beneden de verwachtingen en om een andere recensent te citeren waar ik me bij aansluit : "een bizar thriller-drama dat goed begint maar daarna met een bijna hoorbare klik verzinkt in onnozelheid".

Marie is een jonge vrouw die ambities heeft om aan het EK lopen mee te doen. Van de dokter krijgt ze het slechte nieuws dat ze een maand moet rusten. Ze ontmoet kort daarna Bobby, een autoverkoper en ze wordt zijn vriendje. Gefrustreerd door de voortdurende bezorgde aanwezigheid van haar bijgelovige moeder trekt ze bij hem in. Er beginnen vreemde dingen te gebeuren : Marie wordt geplaagd door nachtmerries, spuwt nu en dan bloed uit en verneemt vreemde verhalen over de vorige bewoonster van Bobby's flat, die spoorloos verdwenen is...

De eerste helft van de film bouwt een geloofwaardig kader op en karakteriseert de personages. Marie is een onafhankelijke vechtster en Bobby komt voortdurend over als een wazig en moeilijk grijpbaar personage. Van zodra de bovennatuurlijke elementen eraan komen loopt het mis. Aanvankelijk lukt het nog wel om een occulte en sinistere atmosfeer op te roepen, maar niet om die waar te maken. Seksualiteit en vruchtbaarheid nemen een prominente plaats in. Van Hees regisseerde één van de meest expliciete seks-scènes uit de Vlaamse cinema en gebruikt voortdurend symboliek die op een surrealistische manier naar vruchtbaarheid verwijst. Het is allemaal noch warm noch koud en niet echt een film waar ik heb van kunnen genieten. Daarvoor is het allemaal te gekunsteld en te vaag, en het einde te onnozel voor woorden.

Vinny's Rating : 5,5/10

Solitary Man (2009)

2010-09-16T20:08:00.005+02:00

Regie : Brian Koppelman / David Levien
Genre : Drama
Acteurs : Michael Douglas, Susan Sarandon, Danny DeVito, Imogen Poots, Jenna Fischer,...
Speelduur : 90 min
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1294213

Michael Douglas speelt niet veel films meer. Persoonlijke familiale drama's en een kankerdiagnostiek hebben hem de jongste tijden thuis gehouden. Binnenkort is hij te bewonderen in "Wall Street : Money never Sleeps" van Oliver Stone. Tussendoor speelde hij dit drama met droge humor over een man die niet wil verouderen. Solitary Man ging bijna onopgemerkt voorbij.

De automagnaat Ben krijgt slecht nieuws te horen over zijn gezondheid, en gaat weg van zijn vrouw. Hij wil het onderste uit de kan halen, en beseft dat hij nog moet profiteren van de dagen die hem gegund zijn. Hij gaat onder andere met de 18-jarige dochter van zijn rijke minnares naar bed, en licht zijn werkgever op. Zijn leven ontspoort door zijn gebrek aan ernst, en hij dreigt de mensen die om hem geven één voor één te verliezen. In de eerste plaat zijn dochter, die het moeilijk heeft met dat onverantwoordelijke gedrag...

Critici hebben zich over het algemeen positief uitgesproken over Douglas' prestatie als een zakenman die vecht tegen zijn verouderingsproces. Maar jonge meisjes in bed lullen, en meegaan op fuiven past helemaal niet meer bij zijn leeftijd. Hij heeft zijn leven niet meer onder controle, en hij komt eerder komisch zielig over. Douglas blijft een hemelse acteur en geeft het personage van Ben Kelman mooi vorm. Het onvolwassen gedrag van die man ontlokte me soms een glimlach, en de manier waarop hij een verbitterde eenzaat wordt zorgde voor ernstige momenten. Je moet ervan kunnen genieten; ik vond het een best verteerbare film. Danny De Vito, al lang niet meer op het scherm, speelt hier nog eens een rolletje als één van de enige mensen, die nog een positieve invloed hebben op Kelman.

Vinny's Rating : 6/10

My Name Is Khan (2010)

2010-09-12T18:21:00.005+02:00

Regie : Karan Johar
Genre : Drama
Acteurs : Shahrukh Khan, Kajol, Jimmy Shergill, Yuvan Makaar, Zarina Wahab,...
Speelduur : 154 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1188996

Na het succes van Slumdog Millionaire lijkt de Bollywood film een iets breder bereik te krijgen. Regisseur Karan Johar breekt grenzen met het drama My Name is Khan, dat eveneens grappige momenten bevat. Eigenlijk is het niet veel meer dan een Forrest Gump variant, die ook hier heel handig in elkaar werd geknutseld.

Rizwan Khan, een Indische moslim, lijdt aan Alzheimer al sinds hij kind was. Hij had het geluk om door een liefdevolle moeder opgevoed te worden, en kon door haar aanmoedigingen bepaalde talenten ontwikkelen, zoals het herstellen van eender welk toestel. De aandacht die zijn moeder hem altijd gaf, wekte de jaloersheid op van zijn broer Zakir. Wanneer moeder Khan overlijdt, staat Rizwan alleen; hij begeeft zich naar de Verenigde Staten, waar Zakir inmiddels getrouwd is en een succesvolle zaak heeft opgericht. De emotionele band tussen hen blijft broos en afstandelijk. Rizwan gaat voor zijn broer werken als vertegenwoordiger en ontmoet in een kapsalon Mandira, een hindoeistische vrouw met een kind uit een eerder huwelijk, Sam. Mandira raakt gecharmeerd door de naieve gevoeligheid van Rizwan en trouwen. Ze zijn gelukkig tot de 9-11 aanslagen. Die hebben als gevolg dat de moslimbevolking gestigmatiseerd en gemarginaliseerd worden. Een dramatische gebeurtenis zal Rizwan en Mandira uit elkaar halen...

Dat is een erg goed in elkaar gestoken film. Autisme is niet het thema van de film. Het is vooral een film die oproept naar verdraagzaamheid en etnische vooroordelen met de vinger wijst. Het grootste deel van het verhaal omhelst de recente geschiedenis van de USA, vanaf 9-11. Ze brengen die boodschap van tolerantie over met pakkende en duidelijke beelden. Het acteerwerk is top, je ziet vaak onvergetelijke beelden en natuurlijk ook het Bollywood sentiment en een tikkeltje onrealisme. Gelukkig wordt dit allemaal niet te veel door de strot geduwd. Het verhaal was meer dan eens grappig en de personages zijn "larger than life". Er zit ook drama in verwerkt doch de emo-factor is niet hoger dan in andere gelijksoortige drama's. Een prima film die in gevaarlijk vaarwater komt en toch verrassend neutraal blijft.

Vinny's Rating : 9/10

Inception (2010)

2010-09-11T14:17:00.006+02:00

Regie : Christopher Nolan
Genre : Thriller
Acteurs : Leonardo DiCaprio, Joseph Gordon-Levitt, Ellen Page, Ken Watanabe,...
Speelduur : 148 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1375666

Inception, de labyrinthische thriller van Christopher Nolan (Memento, The Dark Knight) is zonder twijfel de meest spraakmakende thriller van het jaar. Het publiek houdt van complexiteit en van films die een onduidelijke scheidingslijn aanbrengen tussen realiteit en droom. Want hierover gaat Nolans film. In wezen is het een bedrijfsthriller met een eenvoudig verhaal. Laat je evenwel niet voor de gek houden want de bedoelingen van de film gaan veel verder. Inception is een multi-interpretabele film geworden.

Dom Cobb is een dief, een man die andermans geheugen kan binnendringen om er gedachten te stelen. Hij is een begeerd bedrijfsspion die ingehuurd wordt om ingewikkelde klussen op te knappen. Terzelfdertijd is hij ook een internationaal vluchteling. Saito, een Japans industrieel, wil hem een nieuwe job toevertrouwen. De man heeft een concurrent, Fischer, die op sterven ligt. Het volledige conglomeraat gaat over naar zijn zoon Robert, die daardoor een onoverwinnelijk monopolie zal vestigen. Saito wil dat Cobb in Robert Fischers hoofd een idee inplant, waardoor hij de beslissing gaat nemen om zijn imperium op te delen. Aan dit centrale plot hangt dan nog een soort flashback-zijplot, waarin Mal, de vroegere vrouw van Cobb, een rol speelt. Mal pleegde zelfmoord en komt vaak tussen in de operaties die Cobb uitvoert, met de bedoeling hem te hinderen. Ze is een projectie van zijn geest, die de lijn tussen droom en realiteit verder in verwarring brengt. Want dat is het ultieme gevaar van de volledige operatie : geloven dat de droomwereld een realiteit is en hersendood worden. Via zijn mentor stelt hij een team specialisten samen bestaande uit een architecte, Ariadne, die de droom moet ontwerpen en twee handlangers die meehelpen om in het sterk gebarricadeerde brein van Fischer te door te dringen... De Inceptie operatie zal in drie niveaus gebeuren.

Is de film volledig een droom, of enkel partieel? Het geeft stof tot hevige discussies die ik hier niet zal beginnen. Nolan schept een wereld met eigen logica, die de betekenis van het verhaal in bepaalde richtingen duwt en ons dan weer doet nadenken of we het wel begrepen hebben. Cruciaal voor het begrijpen van de film is de dynamiek van het fenomeen "dromen in dromen" en de relatie Mal-Cobb. Het is niet erg om verward te zijn, het is Nolans bedoeling om de verstandelijke vermogens op de proef te stellen. Hij is veeleisend en vertaalt zijn verhaal op blockbuster-schaal. Er zijn ook minpunten. Sommige acteurs (zoals Ellen Page) blijven op de achtergrond en fungeren teveel als pionnen in Nolans visionaire wereld. Nolan is teveel bezig met bombastische cinema en vergeet soms om zijn personages wat meer ruimte te geven. Er zat heel wat origineels in. Voor mij was het niet de bioscoopervaring bij uitstek : de actiescènes kregen me niet mee en bleven spanningsloos, terwijl het einde een betere afwerking miste.

Vinny's Rating : 7/10

Anonyma - Eine Frau in Berlin (2008)

2010-09-08T20:31:00.003+02:00

Regie : Max Färberböck

Genre : Oorlogsdrama

Acteurs : Nina Hoss, Yevgueni Sidikhin, Juliane Köhler, Rudiger Vogler,...

Speelduur : 131 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1035730

Oorlog draait voor de gewone burger om overleven. Voor de vrouw in oorlogstijd is dat zeker het geval, zo vertelt het boek uit 1959 van een anoniem gebleven vrouw, die tijdens de oorlog herhaaldelijk verkracht werd door de Russen en een opportuniteitskeuze maakte om zich erdoor te sjacheren. Het verhaal vangt aan met de bevrijding van Berlijn in 1945. De Duitsers zijn vastgemodderd op fronten waar de overwinning onhaalbaar is geworden en in de stad zijn alleen maar vrouwen, kinderen en bejaarden te vinden. De Russen bezetten de stad en de Duitse achtergeblevenen schuilen in kelders uit vrees om vermoord te worden. Ze worden vlug gevonden, en heel wat vrouwen worden verkracht. Anonyma is één van hen. Haar man, een schrijver, is naar het front. Om zichzelf tegen te brutaliteiten te beschermen begint ze een relatie met Andrei Rybkin, een officier, die haar enige bescherming biedt, hoewel de relatie soms gespannen en soms teder is. De man schippert tussen zijn gevoelens en zijn loyauteit aan zijn land, die in twijfel getrokken wordt door zijn mensen. Vreemd genoeg is de relatie een element die stabiliteit brengt in de directe omgeving... Maar wat zal er gebeuren wanneer haar man terugkeert?

Anonyma is hiermee een vrij uitdagende film, omdat je gevoelens aangesproken worden om medelijden op te brengen met de Duitsers. Het schetst een hoofdstuk die jaren onbespreekbaar bleef. Verkrachting was een uitermate efficiënt wapen, want het sociale weefsel van de samenleving werd ermee aangetast (relaties, vriendschappen). Färberböck gaat een feministische invalshoek niet uit de weg : Anonyma kiest voor de diplomatieke weg een relatie met de vijand en overleeft met haar lichaam en haar vaardigheden. Niet dat ze het met volle zin deed, maar alles was goed om te overleven. Wat nog het meest verbijstert, is dat ze oprecht gevoelens heeft voor de Russische majoor en je zou kunnen aan een Stockholm-syndroom in oorlogstijd denken. Färberböck zorgt voor een deprimerend psychologisch portret van die vrouw en wordt terzelfdertijd nergens brutaal noch goedkoop. Hij beeldt de oorlog uit zonder franjes en zonder de personages in te delen als "goed" of "slecht". Alleen jammer dat er net dat beetje peper ontbreekt wat de film onvergetelijk maakt. Prachtige rol van Nina Hoss in ieder geval en beklijvende muziek van Zbigniew Preisner.

Vinny's Rating : 7/10

The Ghost Writer (2010)

2010-09-05T14:52:00.006+02:00

Regie : Roman Polanski
Genre : Thriller / Drama
Acteurs : Ewan McGregor, Kim Cattrall, Pierce Brosnan, Olivia Williams, Timothy Hutton,...
Speelduur : 128 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1139328

De gerechtelijke perikelen weerhielden Polanski er niet van om tussendoor nog eens The Ghost Writer te filmen, een sfeervolle, nevelige politieke thriller waar uiterlijke schijn bedriegt. Sterker nog, hij kreeg er meteen gratis reclame voor. Hij houdt er de spanning in tot het einde en bekijkt alles vanuit het standpunt van de schrijver.

Een onopvallende ambitieuze schrijver wordt ingehuurd om de autobiografie te schrijven van een politicus, Adam Lang, een vroegere premier die onder vuur staat voor het illegaal uitleveren aan de US van vermeende terroristen. Hij wordt uitgenodigd op zijn domein op een afgelegen eiland en maakt er kennis met zijn vrouw Ruth en de protocollaire staf die geleid wordt door Amelia. Wanneer hij begint met het schrijven van de tekst, ontdekt hij documentatiemateriaal van de vorige ghostwriter (die in het begin van de film dood terug werd gevonden op het strand). Hoe meer de ghostwriter ontdekt over Lang, hoe bedreigder hij zich voelt, want zou er geen verband bestaan tussen de ontdekkingen van zijn voorganger en zijn moord?

Polanski zorgt, net als in "Frantic", voor een geslaagde paranoide sfeer, want zolang de ghostwriter niet weet hoe het hele verhaal in elkaar zit, kan hij niemand vertrouwen. Als kijker voel je aan dat er een klem rond hem dicht aan het gaan is. De setting van het afgelegen kale eiland zorgt voor een kil gevoel van isolatie. Het verhaal komt pas laat van de grond en de knopen ontwarren zich ver in de film. Degenen die een bedreiging vormen blijven in de schaduw. De sfeer roept Hitchcock op, al draagt deze film verhaaltechnisch een duidelijke Polanski stempel (Britse humor, opgehouden spanning). Een goede prestatie van McGregor en Olivia Williams.

Vinny's Rating : 7/10

Of Unknown Origin (1983)

2010-09-05T14:37:00.002+02:00

Regie : George Pan Cosmatos
Genre : Horror
Acteurs : Peter Weller, Jennifer Dale, Shannon Tweed, Maury Chaykin,...
Speelduur : 89 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0086036

Na Jaws werd de bioscoopganger meer dan een decennium lang overspoeld door horrorfilms die kwaadaardige dieren in beeld zetten. Je kunt het zo gek niet bedenken... ook de huisrat werd niet gespaard en als een intelligente levensvorm voorgesteld in "Of Unknown Origin".

Bart Hughes heeft een heel normaal leventje met vrouw, 2 kinderen en een goede job met promotievooruitzichten. Wanneer vrouw en kinderen het huis verlaten voor een korte vakantie bij de grootouders, blijft Bart achter om verder aan een project te werken, en is zich er niet van bewust dat een onwelkome inwoner zich in de kelder heeft gevestigd. Eén van hen moet wijken, en het is nog niet zeker dat het de rat is...

Het klinkt weer onorigineel, en toch... het was een film met enkele enge en spannende momenten. Het gaat ook helemaal over-the-top op het einde wanneer hij van zijn huis een waar slagveld maakt. De rat zelf is in beeld gebracht met veel close-ups. Het einde zat me ook wel wat dwars. Als tussendoortje is dit nog niet eens zo slecht...

Vinny's Rating : 5,5/10

Mystic Pizza (1988)

2010-09-03T20:31:00.005+02:00

Regie : Donald Petrie
Genre : Komedie / Drama
Acteurs : Annabeth Gish, Julia Roberts, Lili Taylor, Vincent Phillip D'Onofrio, Adam Storke,...
Speelduur : 104 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0095690

Mystic Pizza is fantastisch, zelfs bij deze tweede kijkbeurt. Als feelgoodfilm steekt hij met kop en schouders uit boven andere genrefilms. Het prachtige samenspel van Gish-Roberts-Taylor is ongetwijfeld het beste wat hier te zien valt. Voor drie actrices die op dat moment nauwelijks bekend waren was dat een mooie prestatie. De carrière van Roberts is iedereen wel bekend. Gish daarentegen mocht in de late jaren '90 Scully spelen als vervangster van Gillian Anderson, maar was vooral als TV-actrice te zien. Taylor speelt vooral kleinere rollen.

Verhaaltje speelt zich af in Mystic, een vissersdorpje dat bevolkt wordt door afstammelingen van ingeweken Portugezen. Daar leven de Araujo zussen en hun vriendin Jojo, die stilaan volwassen worden. Ze werken als serveerster in de lokale pizzatent uitgebaat door Leona. Jojo laat haar vriend op hun huwelijk in de kou staan uit onzekerheid. Hoewel ze van Bill houdt, weerhoudt het vooruitzicht van een routineleventje haar om te trouwen. Daisy, de flapuit van de Araujo zussen, heeft heel wat vriendjes gehad en is nu verliefd op de rijke Charles Windsor, een yuppie die rondrijdt met een Porsche. Ze is er zeker van dat ze de man van haar leven heeft ontmoet. Kat, de jongste is ook de slimste van de drie. Ze heeft plannen om aan de unief te gaan studeren en gaat als bijverdienste babysitten bij een leraar wiens vrouw voor een tijd van huis is. Tussen de twee komt een romance tot stand.

De drie verhaallijnen worden boeiend verteld en de band tussen de drie vrouwen was bij momenten prachtig en geloofwaardig weergegeven. Mijn voorkeur gaat naar het verhaaltje met Gish. Emotionele momenten en grappige situaties wisselen elkaar aan sneltempo af. Je leeft mee met die toffe meiden en voelt ook met hen mee. Dit waren personages om wie ik oprecht gaf en dat is sterk om zo'n effect te kunnen bereiken. De film is een greep uit het leven van, met zijn vreugdes en zijn verdriet. Zeer sterke film waar ik niks negatiefs over kan zeggen.

Vinny's Rating : 9/10

Electra Glide in Blue (1973)

2010-09-03T20:03:00.005+02:00

Regie : James William Guercio
Genre : Drama / Thriller
Acteurs : Robert Blake, Mitch Ryan, Billy Green Bush, Jeanine Riley,...
Speelduur : 114 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0070022

Nogal een vreemde eend in de bijt deze sarcastische en anticonformistische thriller die uitgebeeld wordt tegen de achtergrond van de hippie-subcultuur. John Wintergreen is een zwaantje, vriendelijk en welbespraakt, die op zijn moto de eenzame banen van Arizona afschuimt op zoek naar overtreders. Hij heeft ambities om hogerop te raken en detective te worden. Nu en dan krijgt hij het gezelschap van "Zipper", die nogal verveeld en ruziënd is. In die lange momenten lezen ze comics. Hun saaie routine wordt doorbroken door een gekke oude man die door de woestijn waggelt. De ontmoeting leidt hen naar een afgelegen hut waar ze het lijk ontdekken van een man die naar vermoeden zelfmoord pleegde. Enkel Wintergreen raakt ervan overtuigd dat het om moord gaat. Hij wordt in zijn theorieën bijgestaan door een detective, Harve Poole. Wintergreen leeft zich enthousiast in in zijn rol als rechercheur. Het duurt niet lang voor er spanningen opkomen : meningsverschillen over de moord en het bezit van drugs door een groep hippies ...

Electra Glide heeft een onmiskenbare zweverige 70s stijl met momenten die erg uplifting zijn, zoals dat rare einde. De sarcastische toon van de film ontging me niet : Guercio serveert zijn definitie van het zwaantje : klein mannetje met een metershoog ego, een niet in te tomen libido, een ambitie die hij door zijn beperkte IQ niet kan waarmaken en genietend van macht wanneer hij die in handen krijgt. Het is duidelijk dat Guercio een hekel aan wetsdienaars moest hebben. De eerste helft van de film valt goed mee en dan zakt het eventjes in alvorens zich terug te hervatten op het einde. Wie graag films ziet die zowat aan alle stijlen een beetje raken zal deze misschien wel leuk vinden.

Vinny's Rating : 7/10

Clash of the Titans (2010)

2010-08-30T19:47:00.004+02:00

Regie : Louis Leterrier
Genre : Fantasy / Avontuur
Acteurs : Sam Worthington, Liam Neeson, Ralph Fiennes, Gemma Arterton, Alexa Davalos,...
Speelduur : 106 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0800320

Veelbelovende remake van de gelijknamige Britse film uit 1980. Helaas waren de Goden Leterrier niet gunstig en werd het een met testosteron opgedreven actie-fantasyfilm. Mijn voorkeur blijft steevast naar het origineel gaan.

De mythe van Perseus die hier verteld wordt gaat over de befaamde halfgod, zoon van Zeus en de stervelinge Danaé. De echtgenoot van Danaé was echter zo woedend om haar ontrouw, dat hij haar en haar pasgeboren zoon levend in een houten kist in zee gooide. Dat is het begin van het verhaal, dat in de film wat rommelig wordt verteld. Hij groeit op tussen de vissers en wordt zelf een visser, tot het lot hem terug naar Argos brengt. Intussen plannen de Goden om de mens terug van de aardbol te verwijderen, woedend omdat ze niet meer aanbeden worden. De koning van Argos en zijn vrouw wanen zich de gelijken van de Goden, wat Hades, god van de onderwereld, vertoornt. Indien ze hun dochter Andromeda niet aan de Kraken, een oeroud monster offeren, zal Argos verwoest worden. Ze hebben tien dagen tijd. Het is Perseus die het avontuur onderneemt, op zoek naar een middel om Andromeda te redden. Daarvoor begeven ze zich naar de graea, drie blinde helderziende heksen die weten hoe dat moet. De tocht is ver en vol gevaren...

Op de steeds mooie computeranimatie is niks op te merken. Je waant je in een mythische wereld met Goden en monsters. Het is allemaal onboeiend gebracht eigenlijk waardoor de verhaallijn discontinu lijkt. Het zijn verplichte scènes die aaneen geplakt zijn om een geheel te maken. Je ziet niks over het opgroeien van Perseus bij de vissers, er wordt geen enkele achtergrond bekendgemaakt over Andromeda en het ontbreekt de Olympusberg aan charme en vindingrijkheid. Het is geen vloeiend verhaal en er is al helemaal geen diepgang in de personages. De climax was voor mij de strijd met Medusa, die schitterend geanimeerd was en voor één van de enige spannende scènes zorgde. Zelfs de Kraken was als climax een domper die veel te snel afgehandeld werd. O ja, het is spectaculair, dat zeker, en tegelijk veel te snel. De helft van de punten gaat naar de visuals, en verder is dit niet zo leuk. Het origineel is stukken beter.

Vinny's Rating : 5/10

Case 39 (2008)

2010-08-29T09:16:00.006+02:00

Regie : Christian Alvart

Genre : Thriller

Acteurs : Renee Zellweger, Jodelle Ferland, Ian McShane, Bradley Cooper,...

Speelduur : 105 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0795351

Duivelse kinderen zijn een vaak succesvol recept voor een thriller. Eén van de vroegste films die daarmee op de voorgrond trad was Village of the Damned uit 1960. In de jaren '90 is dit subgenre opnieuw tot leven gekomen met The Good Son en meer recentelijk met Orphan en The Ring. Laat ik wel onmiddellijk zeggen dat alle laatstgenoemden heel wat beter zijn dan deze ripoff.

Emily Jenkins is een sociale werkster die zich bezighoudt met misbruikte kinderen. Ze heeft heel wat ellende gezien. Ze krijgt een nieuw dossier toebedeeld over het meisje Lilith. Bij een bezoek aan haar ouders wordt ze argwanend ontvangen en voelt ze een ongemakkelijke spanning. Emily vreest dat de ouders het kind zullen vermoorden en onderneemt van alles om haar te redden. De ouders worden op heterdaad betrapt wanneer ze het kind in een oven opsluiten. Emily neemt uit medelijden Lilith bij haar in huis met goedvinden van haar werkgever. Na verloop van tijd begint ze zich echter bedreigd te voelen door haar aanwezigheid en beginnen er vreemde dingen te gebeuren...

Voor mij was Case 39 vooral een recyclage van veel betere genrefilms, en voegde hier ook niks vernieuwends aan toe. Omdat je toch al direct weet hoe alles in elkaar zit ontbreekt de spanning en het mysterie. Je zou kunnen zeggen dat het gewoon makkelijk wegkijkt en daarmee is het belangrijkste gezegd. Zellweger, een actrice met ups en downs, deed het wel nog behoorlijk alsook de jonge actrice Ferland. Het verhaal kon me echter niet boeien. Van de regisseur van Pandorum had ik veel meer verwacht.

Vinny's Rating : 4/10

Eagle Eye (2008)

2010-08-28T09:08:00.006+02:00

Regie : D.J. Caruso
Genre : Actie / Thriller
Acteurs : Shia LaBeouf, Michelle Monaghan, Billy Bob Thornton, Rosario Dawson,....
Speelduur : 118 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1059786

Dit is geen al te beste hi-tech thriller. Het verhaal van de supercomputer die een eigen leven gaat leiden is geen verrassing meer en ook de iedereen-wordt-bespioneerd formule kreeg al een betere uitwerking in Enemy of the State. Wat je hier te zien krijgt is in alles standaard.

Wanneer Jerry Shaw en Rachel Holloman een telefoontje krijgen van een mysterieuze vrouw, komen ze met elkaar in contact. Shaw is een Jan Modaal die net terugkeert van de begrafenis van zijn broer in New York en ontdekt dat zijn bankrekening gespijsd werd met 750.000 dollar en zijn flat voorzien is van allerhande moderne wapens. Rachel, een gewone huismoeder, wordt eveneens gedwongen om mee te werken anders dreigt de vrouw haar zoon uit te schakelen. Ze worden "geactiveerd" en komen terecht in levensgevaarlijke situaties die hen tot voortvluchtigen maakt voor de FBI. Samen proberen ze te ontdekken wie hier achter zit en wat het uiteindelijke einddoel is van dit alles...

Eagle Eye is een hersenloze blockbuster, een big-budget vehikel met veel toeters en bellen. Naast het onoriginele en onwaarschijnlijke verhaal is er wel heel wat actie, bijna tot vervelens toe eigenlijk. Soms was het goed gebracht. In het verhaal zijn er vreemde en onlogische bokkesprongen. Zo is de functie van de beginscène me nog steeds niet duidelijk en slaat de eindscène, waarin een muzieknoot een explosie zou moeten veroorzaken, nergens op. Bovenal is het geheel doorspekt met US-propaganda van het ergerlijkste soort zoals vaak het geval is in dit soort films. Je moet ook genoegen nemen met matige acteurs die werkelijk oppervlakkig overkomen. Toch nog een 5 voor de hoge entertainingsfactor maar verder geen aanrader

Vinny's Rating : 5/10

Goodbye Bafana (2007)

2010-08-24T21:59:00.004+02:00

Regie : Bille August
Genre : Drama
Acteurs : Joseph Fiennes, Dennis Haysbert, Diane Kruger, Patrick Lyster, Shiloh Henderson,...
Speeelduur : 140 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0438859

Mandela is één van 's werelds meest gerespecteerde staatshoofden. Mensen houden van figuren die achter hun ideeën staan en levenslang strijden voor hun ideaal. Het is alsof God Nelson Mandela hiervoor beloond heeft met een lang leven want de man is inmiddels 93 (!). Het verhaal wordt verteld door de ogen van een racistische blanke, James Gregory, die naar Robbeneiland gestuurd wordt om er politieke gevangenen te bewaken. Hij installeert er zich met zijn vrouw en kinderen. Aanvankelijk ziet het ernaar uit dat Gregory een blitzcarrière tegemoet gaat. Wat zijn superieurs niet weten, is dat Gregory opgroeide samen met een zwarte jongen, Bafana, die zijn beste speelkameraadje was. Hierdoor kweekte hij een zeker respect aan voor de zwarten. Een respect die later in zijn leven onderdrukt werd door een afgedwongen loyauteit toen hij voor de Apartheid ging werken, met beloftes van snelle carrière. Hij wordt later gefascineerd door de serene persoonlijkheid van Mandela en begint te geloven dat hij aan de verkeerde kant staat. Enkele gure topfiguren gebruiken ook zijn positie vlakbij Mandela om hem te breken...

Interessant is de lange tijdspanne waarin het verhaal zich afspeelt. In het begin voel je de hardheid van het regime aan, daarna de versoepeling en tegen het einde toe is Gregory meer een kamerheer van Mandela dan een cipier. Als biografie over Mandela kun je niet zeggen dat dit geslaagd is, maar het verhaal is bijzonder kritisch op de onwil van de blanken om het land te delen met de zwarten. Het is in elk geval een goede weergave van een veranderend Zuid-Afrika met een prima vertolkte rol van Joseph Fiennes.

Vinny's Rating : 7/10

True Legend (2009)

2010-08-18T22:00:00.007+02:00

Originele titel : Su Qi-Er
Regie : Woo-Ping Yuen
Genre : Actie / Fantasy
Acteurs : Man Cheuk Chiu, Michelle Yeoh, Xun Zhou, Andy On, Jay Chou,...
Speelduur : 116 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1425257

Wat een dijk van een actiefilm. Ik was behoorlijk onder de indruk toen de eindcredits over het scherm rolden. Een goede martial arts film kan ik altijd behoorlijk waarderen, en sinds "Fearless" met Jet Li had ik dus in twee jaar geen andere meer gezien. Digitale special effects voegen de nodige fantasy toe aan deze film, die de legende van bedelaar Su vertelt.

Su Qi-Er is een generaal van de koning en geniet veel erkenning, tot jaloersheid van zijn geadopteerde broer Yuan Lie. Su trekt zich terug van het slagveld en trouwt met Ying, met wie hij een zoon krijgt. Yuan Lie ontvoert de zoon en laat Su en zijn vrouw voor dood achter na een gevecht. Su wordt door dokter YU verzorgd hoog op een heilige berg en komt er bovenop dankzij de steun van zijn vrouw. In de bergen ontmoet hij ook twee Goden, de "Oude Wijze" en de "God van Wushu", die hem bovenmenselijke vechttechnieken aanleren. Wanneer hij volledig opgekrikt is, is hij klaar om zijn zoon te gaan halen bij Yuan...

Actie van begin tot eind met acteurs die het beste van zichzelf geven in deze moderne vechtfilm met een vleugje oosterse tragedie. De locaties waren prachtig en de actie is er nonstop van begin tot eind met gevechtsscènes die hoogst genietbaar zijn zoals het duel tussen Yuan en Su in een slangenkuil. Je moet er van houden dat wel. Een minpunt vond ik het derde deel van de film, waarin de legende van de bedelaar verteld wordt. Dat deel vertoonde teveel gelijkenissen met de scènes in Fearless. Het verhaal is niks nieuws en veel hoogdravende proza moet je niet verwachten. Laat gewoon de film zijn ding doen en je beleeft een sprookjesachtig moment. Zeer goed!

Vinny's Rating : 8,5/10

The Collector (2009)

2010-08-14T15:43:00.004+02:00

Regie : Markus Dunstan
Genre : Horror / Thriller
Acteurs : Josh Stewart, Andrea Roth, Michael Reilly Burke, Juan Fernandez,...
Speelduur : 90 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0844479

Eigenlijk eens een goede, ontzettend spannende horrorfilm, een genre waar mijn eisen nogal hoog liggen en waar Collector toch wel aan beantwoord. Oppervlakkige en sadistische films als Saw en de remakes van de Texas Chainsaw Massacre worden zomaar eventjes voorbijgestoken door deze film die toch meer inzet op terreur dan op gore.

Het begint met een echtpaar die een box ontdekken in een dreigend overkomende villa, en daarop aangevallen worden door een onbekende. Arkin is een oplichter die in geldproblemen zit. Hij wordt gechanteerd door de schuldeisers van zijn vrouw en gedwongen om in te breken in het grote landhuis van zijn baas, in feite de villa die je helemaal in het begin ziet. Hij komt er al snel achter dat hij niet alleen zit in dat huis. De inwoners worden gegijzeld door een sadist die het huis voorzien heeft van dodelijke booby traps. Arkin komt er al snel achter dat het wel eens een moeilijke opdracht zou kunnen zijn om het huis uit te gaan, vooral wanneer de killer begint door te hebben dat er nog iemand vrij rondloopt.

De spanning ligt door het zenuwslopende kat-en-muisspelletje erg hoog, zelfs ondanks de voorspelbare kills blijf je in spanning omdat er om iedere hoek een valstrik kan loeren. Dunstan gebruikt goede effecten, zoals die groene zieke oogjes van de Collector en het realtime filmen van de scènes. Het einde is volgens het boekje, maar kon de pret niet meer bederven. Liefhebbers van goede horror... loop naar uw dichtsbijzijnde DVD-boer en beleef anderhalf uur hevig griezelen.

Vinny's Rating : 7,5/10

A Simple Plan (1998)

2010-08-04T20:33:00.004+02:00

Regie : Sam Raimi

Genre : Thriller / Drama

Acteurs : Bill Paxton, Bridget Fonda, Billy Bob Thornton, Brent Briscoe, Jack Walsh,...

Speelduur : 121 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0120324

Er zijn mensen die hun moeder zouden verkopen voor geld. Hank, het hoofdpersonage in A Simple Plan, een misdaadfilm van Evil Dead regisseur Sam Raimi, is bereid tot veel meer dan dat. Hij is een middelmatige kerel met een middelmatige job en een middelmatig leventje. Wanneer hij, zijn broer Jacob en Lou, een vriend van Jacob, 4,5 miljoen dollar vinden in een neergestort en ondergesneeuwd vliegtuig, begint hij te dromen. Het trio spreekt af om het geld te delen. Als slimste van de drie neemt Hank het initiatief om het geld in zijn huis te verbergen, tot achterdocht van Lou.

Ethische kwesties worden snel van de baan geveegd, en het lijkt er op alsof iedereen snel zijn deel van de taart wil. Wanneer Hank aan Lou verklaart dat hij het geld tijdig verborgen heeft, beginnen ze elkaar nog meer te wantrouwen. Hank en zijn geldzuchtige vrouw zetten een wirwar aan scenario's om ongestraft verder te kunnen leven met het geld, waarvoor ze intussen ook al aan het moorden zijn geslaan. Hun levens gaan alsmaar dieper in een neerwaartse spiraal.

De film kent een knappe opbouw en prima rollen van Paxton en Billy Bob Thornton, die de rol van Jacob speelt, een simpele manipuleerbare ziel. A Simple Plan steunt volledig op acteerspel. En wat had ik een hekel aan die Hank. Deze thriller over hebzucht zal ongetwijfeld voor een goed filmmoment zorgen in menige huiskamer. De vergelijking met Fargo is nooit ver te zoeken (alleen het sneeuwdecor al), hoewel ik Coens film stilistisch beter afgewerkt wordt. Niks verkeerds evenwel.

Vinny's Rating : 7/10

Rampage (2009)

2010-08-04T20:15:00.004+02:00

Regie : Uwe Boll
Genre : Thriller
Acteurs : Brendan Fletcher, Shaun Sipos, Michael Paré, Matt Frewer,...
Speelduur : 85 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1337057

Ja maar ho, dit is misschien een film van Uwe Boll, door het publiek uitgeroepen tot één van de slechtste regisseurs ooit, maar dit is wel een knaller van een thriller. Ik moest vooral denken aan een andere film, namelijk "Falling Down" van Joel Schumacher, waarin de stoppen van een doodgewoon individu ook volledig doorslaan.

Bill Williamson is een jongen die in een saai stadje met kortzichtige inwoners leeft, omringd wordt door overbezorgde ouders, en overladen wordt door massa's pessimistisch nieuws over globale opwarming en andere wereldellende. Zijn idee van de wereld is dus niet al te positief, en zijn drijfveer is : iets veranderen en de massaconsumptie aanpakken, die in zijn ogen verantwoordelijk is voor al die ellende. Hij ontwerpt een pak in kevlar, bewapent zich tot de tanden en begeeft zich richting stad waar hij iedereen die hem in de weg loopt neerknalt.

Boll zorgt voor een asociale film, waar iedereen het loodje legt onder de kogels van een anti-held, een slachtoffer van de maatschappij. Het is doordacht, want Rampage is meteen ook een gevaarteken voor extremisme, voor massaconsumptie, en een aanklacht tegen sensatiemedia. Als fictie is de film ontzettend goed geregisseerd met vaak knappe effecten (het geluid dat weerklinkt alsof je zelf de helm op hebt) en een duizelingwekkende camerastijl, maar de manier waarop de daden van die jonge psychoot gelegitimeerd werden vond ik politiek niet correct. Het is allemaal zwartgallige humor natuurlijk en iedere goed bij het hoofd zijnde kijker zal de nodige korrel zout erbij nemen. Al staat een verwittiging hier niet misplaatst : het is een erg heftige film.

Vinny's Rating : 7/10

I Love You Phillip Morris (2009)

2010-08-02T20:35:00.004+02:00

Regie : Glenn Ficarra / John Requa
Genre : Drama / Komedie
Acteurs : Jim Carrey, Ewan McGregor, Leslie Mann, Rodrigo Santoro,...
Speelduur : 102 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1045772

Jim Carrey in nicht, dat verbaast niemand. Hij heeft er wel de maniertjes en het talent voor. Dat zijn vriendje niemand minder is dan McGregor, actieheld uit The Island en de tweede Star Wars trilogie lag al wat minder voor de hand. De film wil een mix zijn van ondeugende komedie en drama, maar slaagt er helemaal niet in om mij te sensibiliseren met het dramatische aspect.

Steve Russell is gelukkig getrouwd met Debbie en werkt bij de lokale politie, tot een tragisch auto-ongeluk hem overhaalt om zich te outen als homo. Hij zegt zijn job vaarwel en besluit het maximum uit zijn leven te halen, zelfs al moet hij hiervoor de wet overtreden. Russell is daarom een meester-oplichter en fraudeert in de bedrijven waarvoor hij werkt. Hij raakt uiteindelijk in de gevangenis, waar hij de gevoelige Phillip Morris ontmoet. Russell raakt op slag verliefd en laat zich overzetten naar Morris' cel. Russell komt vrij, en onderneemt de vreemdste zwendels om zijn geliefde uit de cel te halen...

De film is geestig maar niet altijd even grappig en de humor is nu en dan goed grof. Maar de humor is wel het beste wat de film te bieden heeft. Als homo-film was hij best luchtig, modern en een ietsiepietsie ondeugend. Dat verandert nogal van die loodzware gay-drama's die ze destijds in de UK maakten. Spijtig genoeg is het ook een komedie die niet uit de middelmaat springt en soms niet goed weet welke toon en attitudes hij moet aannemen om te overtuigen. Ik heb hier wat gemengde gevoelens over maar algemeen gezien was de indruk positief, al verwachtte ik meer van Carrey.

Vinny's Rating : 6/10

Hachiko : a Dog's Story (2009)

2010-08-02T20:14:00.003+02:00

Regie : Lasse Halström

Genre : Drama

Acteurs : Richard Gere, Joan Allen, Sara Roemer, Cary Hiroyuki-Tagawa,...

Speelduur : 93 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1028532

Wel, dit is de meest ontroerende film die ik dit jaar heb gezien. Niet te missen dus, vooral als je van dieren houdt. Halström steekt magie in zijn film, en Gere laat nu eens ondankbare en egocentrieke rollen achter zich om een erg bescheiden personage te spelen. De echte held is evenwel Hachi, een Japanse Akita hond. Hou alvast de zakdoeken klaar, want warme emoties zijn nooit ver weg.

Op een avond, wanneer Parker Wilson, een universiteitsprofessor thuiskomt, vindt hij een verloren pup op het perron. Hij neemt de hond mee naar huis, in afwachting om een baasje te vinden voor het beestje. Wilsons vrouw is namelijk niet zo gek op honden. De dagen gaan voorbij en hij vindt niemand. Een Japanse man vertelt hem dat de hond een nummer heeft, in het Japans Hachiko, en dat wordt ook zijn naam. Hij vertelt ook dat de Akita zelf zijn baas kiest en trouw is tot diens dood.

Wilson houdt het dier. Elke dag wandelt hij met Hachi naar het station om er de trein te nemen naar zijn werk, en elke dag keert Hachi alleen naar huis terug, om hem 's avonds opnieuw af te halen. De hond heeft alleen oog voor zijn baasje. Op een dag, vele maanden later, krijgt Wilson een hartaanval en overlijdt...

Sommigen zullen misschien al vertrouwd zijn met het bijzondere verhaal van Hachiko, dat voorgevallen is in Shibuya in Japan, zo'n 90 jaar terug. Deze parabel over onvoorwaardelijke trouw laat een flinke krop in de keel achter omdat onvoorwaardelijke trouw zo ontzettend mooi is. Zoals reeds gezegd maakt Hallström er iets dromerigs van, precies zoals je door de ogen van de hond zou kijken waardoor je de essentie van de band tussen mens en dier kan vatten. Dit is een film waar niemand, maar dan ook niemand, tenzij je een hekel hebt aan dieren, ongevoelig kan bij blijven. Prachtfilm!

Vinny's Rating : 9/10

Boys Don't Cry (1999)

2010-08-02T19:42:00.004+02:00

Regie : Kimberley Pierce
Genre : Drama
Acteurs : Hillary Swank, Chloë Sevigny, Peter Sarsgaard, Brendan Sexton III,...
Speelduur : 118 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0171804

Pakkend drama met een Hillary Swank die een mannelijk personage neerzet in het lichaam van een vrouw. Pierces alternatieve werkje stelt de dubbelzinnige seksuele identiteit in vraag en de sociale acceptatie ervan, want het macho-milieu waar Brandon Teena zich in beweegt is doorslaggevend voor wat er met haar zal gebeuren.

Het echtgebeurde verhaal van Brandon Teena speelde zich af in het begin van de jaren '90 in een verloren uithoek van Nebraska. Ze is een vrouw maar wil een man zijn. In een bar begint ze met te flirten met Candace, en dit leidt bijna tot een cafégevecht. Brandon kan het hoofd bieden, mede door de tussenkomst van John Lotter. Via hem maakt ze maakt kennis met Lana, die covers zingt in een andere rokerige bar, en er ontstaat een verwarrende relatie tussen hen. Lana is namelijk niet lesbisch maar valt toch voor de mannelijke aanpak van Brandon. Brandon leeft nu in een groepje waarin ook de kleine crimineel Tom Nissen aanwezig is. Wanneer Brandon door de politie opgepakt wordt voor het gebruik van een valse identiteit beginnen de problemen pas.

Boys Don't Cry, een titel geïnspireerd door de gelijknamige titel van The Cure, is sober in beeld gebracht en kwam tot stand met beperkte budgettaire middelen. Dat weerhield de film er niet van om heel wat prijzen in de wacht te slepen en de carrière van Swank te lanceren, die zich toen nog geen zorgen hoefde maken over haar filmkeuzes of imago. De kalvarie van het het verschillend zijn wordt pakkend in beeld gebracht en slalomt van ontroerend naar rauw. Het is een film die de zintuigen verwart en die ingewortelde vooroordelen provoceert, maar als kijker gaat het er vooral om om de inspanning te doen om een personage als Brandon Teena te begrijpen en te accepteren. Wat haar "vrienden" niet kunnen. Verklaringen voor haar moord zijn er niet, er zijn alleen maar de motieven van een pornografieke cultuur waarin het beeld van de vrouw teveel gestereotipeerd wordt. Het acteerwerk en de vertelstijl zijn top, en toch steken enkele scènes zwak af in het geheel. Zo kwam het me vaak voor dat Brandon Teena nogal onbezonnen omging met wie ze was. Ik had nooit de indruk dat die last om een man te willen zijn zwaar doorwoog in haar leven. Verder had ik ook wat problemen met die sobere stijl, die Boys Don't Cry op visueel vlak niet over de streep trekken.

Vinny's Rating : 6,5/10

Unthinkable (2010)

2010-07-14T21:43:00.006+02:00

Regie : Gregor Jordan
Genre : Thriller
Acteurs : Samuel L. Jackson, Carrie-Ann Moss, Michael Sheen, Stephen Root,...
Speelduur : 97 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0914863/

Polemische film die niet zozeer een spanning wil opbouwen rond terroristische acties, dan wel discussies wil oproepen over het gebruik van onorthodoxe methodes (lees : foltering) om mensen te redden. Jordan begeeft zich op provocatief gebied, maar de knappe montage van het verhaal zorgt voor een film, waar over gepraat zal worden.

Steven Arthur Younger is een ex Marine die in de Irak oorlog heeft gevochten, en zich ter plaatse bekeerde tot de islam. Zijn strijd voert hij nu ook tegen de Amerikanen, die een bedreiging vormen voor zijn geloof. Hij heeft drie nucleaire bommen verborgen in onbekende locaties en binnen de 24 uur zullen ze ontploffen en een groot deel van de USA verwoesten. Een militair commando ontvoert Younger. Om hem tot spreken te dwingen, hebben ze een folteraar in dienst genomen, H. Helen Brody, een hooggeplaatste CIA-agente, is eveneens van de partij. Haar functie laat toe dat ze op de hoogte blijft van wat er met Younger gebeurt. Wanneer H tot het afhakken van Youngers vingers overgaat, verzet ze zich tegen zijn methodes en probeert de zaak op een rationele en menselijke manier af te handelen. Wanneer dat niet lukt en de harde manier de enige manier lijkt, zit iedereen met de handen in het haar. Younger blijft zwijgen en de klok tikt door...

Ik begrijp dat Unthinkable een straight-to-DVD geworden is. De inhoud is wel erg spraakmakend, en confronteert de Amerikaan met methodes waarover hij liefst zijn mond houdt (denk maar aan Guantanamo). Hoe dan ook en tot mijn vreugde ging Jordan niet de gore toer op. Zijn film voelt ongemakkelijk aan maar bloederig wordt het nooit. De spanning wordt hoog opgedreven en de bedoeling is dat je zelf als kijker een standpunt inneemt ten opzichte van wat er getoond wordt. Hoe zou je zelf in die situatie reageren? Jackson speelt opnieuw een leuke rol, en is dan ook het personage die gezien de situatie, de meest consequente reacties heeft. Moss speelt zit in de andere zijde van weegschaal maar door rationeel te handelen brengt ze duizenden levens dichter bij de dood. Zalig die grijze zone-logica.

Vinny's Rating : 7/10

Eldorado (2008)

2010-07-14T21:28:00.004+02:00

Regie : Bouli Lanners

Genre : Komedie / Drama

Acteurs : Bouli Lanners, Fabrice Adde, Philippe Nahon, Didier Toupy,...

Speelduur : 80 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1176954/

Een Belgische roadmovie. Je kunt het je zo gek niet indenken.... een landje waar je in twee tot drie uur voorbij rijdt, daar maakt Lanners een roadmovie van, waardoor je de indruk krijgt dat de personages dagen aan een stuk door België rijden. Absurde situaties en surrealistische personages definiëren dan ook deze wat alternatieve film.

Yvan, een eenzaat komt thuis en betrapt een dief in zijn huis. De jongeman schuilt onder zijn bed maar wordt toch geklist. Zijn naam is Elie, een jonge drugverslaafde die op weg is naar huis. Yvan wil hem eerst niet helpen, maar een vleug van mededogen haalt hem over om Elie bij zijn ouders af te zetten. Onderweg komen ze terecht in enkele surrealistische situaties.

Een heel eenvoudig verhaal dus. En toch iets aparts. Eldorado heeft het van zijn vreemde situaties (die nudist) en licht gestoorde personages. Geen enkel mens die je hier ziet heeft ze alle vijf op een rijtje en dat schept momenten waarbij je even een "what the fuck" gevoel krijgt. De stijl is sober en Lanners gebruikt een catchy soundtrack. Jammer dat de personages droog en onuitgediept blijven. Het einde komt er niet met veel woorden aan, maar je begrijpt duidelijk de bittere boodschap erachter. Goed gefilmd, leuk om te zien maar wat mij betreft niet onvergetelijk.

Vinny's Movies : 6/10

One Night Stand (1997)

2010-07-04T09:26:00.005+02:00

Regie : Mike Figgis

Genre : Drama

Acteurs : Wesley Snipes, Nastassja Kinski, Kyle McLachlan, Robert Downey Jr, Ming Na Wan,...

Speelduur : 102 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0119832/

Het klikt wel tussen mij en Mike Figgis. Zijn films hebben altijd wel een zekere stijl die me bevalt. Vooral het dubbelzinnige Internal Affairs en de film noir Liebestraum maakten heel wat indruk. Hoewel de affiche eerder een saai drama liet vermoeden werd ook dit een sterker filmmoment dan vermoed. Onverwacht is de hoofdrol van actiekanon Snipes, die bewijst dat hij ook dramarollen aankan.

Max is een grote naam uit de reclamewereld die voor zijn job regelmatig overvliegt van LA naar New York. Hij is getrouwd, heeft twee kinderen en eigenlijk alles om gelukkig te zijn. Tijdens zijn reis naar New York bezoekt hij een oude vriend, Charlie, met wie hij jaren geleden ruzie mee heeft gehad. Daarna hebben ze elkaar nooit meer gezien. Max wil hier zand over doen. Charlie, die homoseksueel is, bekent hem dat hij Aids heeft en waarschijnlijk niet lang meer zal leven. Even later ontmoet hij toevallig Karen en door omstandigheden gaat hij een avondje uit naar een klassiek concert. Hun avondje eindigt onder de lakens. Ook Karen is een getrouwde vrouw. Iedereen keert terug naar huis. In LA denkt Max verder over zijn "one night stand" en ontdekt dat zijn gevoelens voor Karen veel dieper gaan dan die voor zijn vrouw. Toch probeert hij alles te vergeten. Een jaar later begeeft Max zich opnieuw naar New York om Charlie te bezoeken, die nu als terminaal Aids patiënt in de kliniek ligt. Daar ontmoet hij Karen opnieuw op onverwachte wijze...

Ik heb elke minuut genoten van deze gedragsstudie over mensen en hun omgang met hun gevoelens. Je zult verbaasd zijn hoe sterk je je laat meedrijven met de film. Snipes, Kinski en Ming-Na zijn de proefkonijnen van Figgis, die op een intimistische manier toont hoe een "one night stand" ontstaat, hoe Snipes zich gedraagt met zijn vrouw achteraf en hoe Kinski en Snipes bij de tweede ontmoeting oogcontact vermijden met elkaar, als om hun (schuld)gevoelens te verbergen. Een zekere spanning zat er wel in, want ik vroeg me vaak af welke reacties er zouden komen in bepaalde situaties.Het acteerwerk is dus erg non-verbaal, en dat is zeer moeilijk acteerwerk. Ik kon hierdoor alleen nog meer bewondering hebben voor de acteurs. Zoals ook te verwachten is, brengt de kortstondige passie ook gevolgen met zich mee. Spilfiguur is een terminaal zieke AIDS patiënt, gespeeld door Robert Downey Jr. Wat zijn rol in het hele verhaal is is een beetje de verrassing dus mondje toe... Goed einde ook, enigszins te verwachten maar een betere keuze was er niet als slot en indien je het einde inziet, dan heb je begrepen wat Figgis wilde vertellen. Dit is een film die ik iedereen warm aanraad.

Vinny's Rating : 8/10

The Onion Field (1979)

2010-07-04T08:57:00.005+02:00

Regie : Harold Becker
Genre : Drama / Thriller
Acteurs : John Savage, James Woods, Franklyn Seales, Ronny Cox, Ted Danson, ...
Speelduur : 122 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0079668/

Onion Field is de reconstructie van een brutaal fait-divers dat zich in Los Angeles afspeelde in 1963. Daarbij werden twee agenten ontvoerd door twee misdadigers. Eén van de agenten werd vermoord en de ander kon op de vlucht slaan. Na de reconstructie volgt dan de daaropvolgende rechtszaak. Heel bijzonder aan de film zijn de karakters. Het is een thriller die het vooral moet hebben van zijn puike acteerwerk.

Greg Powell is een gestoorde ex-gevangene die een wat meelopende Jimmy Smith recruteert als zijn partner. De charismatische Powell oefent een invloed uit op Smith, die dan meestal doet wat van hem gevraagd wordt. Na een overval worden ze allebei aan de kant gezet door twee agenten, Hettinger en Campbell. De aanhouding neemt een dramatische wending aan wanneer de agenten worden ontwapend en ontvoerd in Powells wagen. Ze worden naar een afgelegen uienveld gebracht, waar Campbell in koelen bloede wordt vermoord. Hoe hij vermoord wordt laat ik hier even in het midden, want dit maakt het onderwerp uit in de juridische zaak die daarna zal volgen en die cruciaal is voor de bepaling van Smiths bijdrage. Na de moord loopt Hettinger vrij snel weg en vindt hulp bij een lokale landbouwer. Powell kan het zich niet veroorloven om Hettinger in leven te laten en gaat naar hem op zoek. Even later wordt het duo dan tijdens een banale controle toch als verdachte aangehouden door een politie-agent wegens papieren die niet in orde zijn. Het verband wordt al snel gelegd met het lijk van Campbell, die daarna teruggevonden wordt...

Het is een ijzingwekkend verhaal. Becker laat het ook niet om het beroep van agent niet als heldhaftig te tonen, maar als een gevaarlijk en risicovol beroep. Hettingers sociale leven wordt compleet verwoest en hij houdt er een blijvend trauma aan over. In die zin is deze film zeer realistisch te noemen. James Woods zet zijn eerste grote rol neer als de crapuleuze boef Powell, duidelijk een man die niet maalt om anderen. Wanneer hij in hechtenis genomen wordt, schuift hij direct de schuld in de schoenen van Smith en beroept zich op enkele juridische finesses om zijn straf te beperken. Het is echter Seales in zijn rol van Smith die het meeste indruk wekt. Je zou haast sympathie hebben voor dit zachte ei, die zich volledig laat inpalmen door Powell, en daarna als zondebok gebruik wordt en de stoel riskeert. Het is pas dan, dat hij besluit om op zijn manier terug te vechten. Het interessante verhaal verliest zijn tempo wel wanneer de rechtbankzaak eraan komt samen met juridische taal die niet altijd even duidelijk was voor mij. Gelukkig maakt de emotionele diepgang hier wel een film van, die niet ongevoelig laat.

Vinny's Rating : 6,5/10

The Wolfman (2010)

2010-06-19T22:08:00.005+02:00

Regie : Joe Johnston
Genre : Horror / Drama
Acteurs : Benicio Del Toro, Emily Blunt, Anthony Hopkins, Hugo Weaving, ...
Speelduur : 119 min (unrated)
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0780653/

Wolfman was de langverwachte weerwolffilm van dit jaar. Met Joe Johnston, regisseur van Honey I shrunk the Kids, kan het al snel eens foutgaan maar hij heeft zijn best gedaan. Ik vond het een sfeervolle film. Het is een remake van "The Wolf Man" , een klassieker uit 1941 met Lon Chaney Jr.

Wanneer zijn broer verdwijnt, keert Lawrence Talbot terug naar zijn thuis op verzoek van Gwen Conliffe, zijn schoonzuster. Op een groot landgoed ontmoet hij na vele jaren zijn vader John opnieuw. De inmiddels oude maar energieke man heeft de dood van zijn vrouw nooit volledig kunnen verwerken. In het dorp doen verhalen over weerwolven de ronde. Lawrence gaat op zoek naar zijn broer en ondervraagt een groep zigeuners. Op hetzelfde moment wordt het kamp aangevallen door een gewelddadig wezen, die een bloedbad aanricht. Lawrence wordt gebeten en wordt hierdoor getroffen door een eeuwenoude vloek die hem met volle maan in een weerwolf transformeert.

Ach ja, het verhaaltje is inmiddels gekend natuurlijk. Het was alleen maar de vraag of Johnston iets nieuws aan de formule zou toevoegen. Hij heeft duidelijk moeite gedaan om de film op een sfeervolle setting plaats te laten vinden waar mysterie en bijgeloof overheersen. Daarnaast haalt hij enkele schitterende momenten uit zijn hoed, zoals Talbots verblijf in het gekkenhuis en het dramatiseren van het weerwolfpersonage. Ik vond het allemaal goed aan elkaar hangen. Die weerwolf zag er niks uit... hij leek meer op Chewbacca, de aap uit Star Wars, dan op een wolf. Wat een misser. Ook de transformatiescène kon beter. Nochtans was het dezelfde Rick Baker als "An American Werewolf in London" die voor de special effects zorgde. Spijtig genoeg overtrof hij zichzelf hier niet. Waar hij me de stuipen op het lijf joeg dertig jaar geleden kon hij me ditmaal niet overtuigen. Ook altijd leuk om Hopkins te zien spelen maar Del Toro kon nog meer investeren in zijn rol want hij laat geen blijvende indruk achter.

Vinny's Rating : 6,5/10

Les Barons (2009)

2010-06-17T22:55:00.004+02:00

Regie : Nabil Ben Yadir
Genre : Komedie
Acteurs : Nader Boussandel, Mourade Zeguendi, Amelle Chahbi, Jan Decleir, Julien Courbey,...
Speelduur : 106 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1547638/

De Belgische film "Les Barons" heeft eind vorig jaar de krantekoppen gehaald. Daarin werd een verfrissende komedie beloofd door en met "nieuwe Belgen" in de hoofdrollen. Dit is misschien wel de eerste film over de diversiteit binnen ons landje. Het is een film die flirt met zelfspot, en de gemakzuchtige houding van de Marokkanen veroordeelt vanuit een komische invalshoek. "Om in het leven baron te zijn, moet je zo lui mogelijk zijn." Een filosofie die Hassan en Mounir aangenomen hebben. Hassan droomt er echter van om theateracteur te worden. Hij is ook verliefd op Mounirs zuster Malika, een nationale nieuwslezer. Maar daten met de zus van je beste vriend is not done. Het verhaal houdt niet zoveel in, en volgt de Barons op de voet in hun pogingen om iets van hun bestaan te maken.

Les Barons is vooral een oproep naar mentaliteitswijziging. Het is over het algemeen wel een optimistische film. De Marokkanen in de film zijn geen hatelijke tweederangsburgers maar stuk voor stuk sympathieke personages die een contra-productieve mentaliteit aangekweekt hebben en stilaan beseffen dat het toch loont om je steentje bij te dragen aan de maatschappij. Het is bvb niet alledaags dat een Marokkaanse als TV-omroepster uitgebeeld wordt in een film, maar het is wel de realiteit dat iedereen gelijke kansen heeft. De bedoelingen van de film zijn goed, en ook de toon vond ik correct. Cinematografisch had het dan weer veel minder te bieden. Ik had toch wat meer Belgische of Brusselse sfeer gezien, zodat we konden zeggen dat dit op en top uit ons broze landje kwam.

Vinny's Rating : 6/10

Amelia (2009)

2010-06-16T23:12:00.004+02:00

Regie : Mira Nair

Genre : Drama

Acteurs : Hillary Swank, Richard Gere, Ewan McGregor, Christopher Eccleston,...

Speelduur : 111 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1129445/

Het echt gebeurde verhaal van Amelia Earhart inspireert filmmakers. Het is niet de eerste keer dat een film gemaakt wordt over deze geëmancipeerde vliegtuigpilote uit de jaren '20. Het resultaat is echter een dikke misser. Dit was niet wat ik wilde zien.

Al van kindsaf was Amelia gefascineerd door vliegtuigen en vliegen. Ze vindt een deel persoonlijkheid en onafhankelijkheid terug in haar passie. Ze leeft samen met haar geldschieter en belangrijkste promotor, George Putnam. Haar nieuwste project, een solovlucht over de Atlantische Oceaan, is een succes en ze haalt de krantekoppen. Ze heeft een leven om gelukkig te zijn. Ze wordt gecharmeerd door Gene Vidal, een tycoon die haar verder motiveert in het halen van haar dromen, en bedriegt George...

De meeste zullen het wel opmerken, het is een film die de passie en energie mist die zo'n verhaal moet uitstralen. Als biografie houdt Nair veel te hard vast aan een strakke vertelstructuur, met droge sprongen naar de toekomst. Het overspel met Vidal wordt erg vlug afgehandeld, terwijl dat één van de interessantere episodes uit haar leven is, die iets vertelt over hoe ze in elkaar zit. En niet de semi-poëtische voice-overs, die overkomen alsof ze uit een boekje zit te lezen. Earhart kwam ook niet over als een aantrekkelijke vrouw in de zin dat haar uitstraling niet uitnodigend is. Het is een vrouw die veel grilletjes heeft en in het centrum van haar eigen wereldje lijkt te staan. Het maakt niet bepaald iemand sympathiek. Swank acteerde vreselijk... zij die ik zo goed vond in pakweg Boys don't Cry of Insomnia. Gere is zelfs volledig weggewist in de film en speelt geen rol van betekenis als echtgenoot van Amelia. Hij is zelfs nauwelijks van streek wanneer ze hem bedriegt en dan hop, alles is weer als voordien. Deze film ging compleet de mist in. Het enige dat mijn aandacht nog vastkreeg waren de prachtige vliegscènes, en daarmee moest ik me tevreden stellen.

Vinny's Rating : 4/10

Alice in Wonderland (2010)

2010-06-13T10:24:00.004+02:00

Regie : Tim Burton
Genre : Fantasy
Acteurs : Mia Wasikowska, Johnny Depp, Helena Bonham-Carter, Anne Hathaway, Crispin Glover,...
Speelduur : 108 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1014759/

Wat een onzin opnieuw om deze film PG te raten omdat er een rokende rups in voorkomt. Alsof kinderen daar aanstoot aan zullen nemen. Niettemin is de fantast der fantasten Tim Burton terug met een nieuwe kleurrijke verbeeldingverleggende film. Het is geen herwerking van Disney's "Alice in Wonderland" maar een soort sequel dat zich vijftien jaar later afspeelt.

Alice, rijkeluisdochter op een mooi landhuis in het Victoriaanse Engeland, zal uitgehuwelijkt worden aan een stijve en lelijke aristocraat. Ze ziet het eigenlijk niet zitten, hoewel haar familie haar overtuigt dat dit een goede keuze is. Plots ziet ze een konijn met kleren voorbijhuppelen. Ze achtervolgt het dier en ja... valt opnieuw in de pijp die haar in Wonderland brengt. Opnieuw hebben de vreemde inwoners van Wonderland haar hulp nodig. De rokende rups, een soort levend orakel, legt haar uit dat het geschreven staat dat zij vrede over Wonderland zal brengen door de Jabberwock te verslaan. De zaken gaan inderdaad slecht. De Rode Koningin heerst als tiran over het rijk en brengt alleen maar smart en leed. Alice vindt een belangrijke bondgenoot in de Mad Hatter...

Mooi om te zien deze herwerking van Burton. Als regisseur heeft hij me nog maar weinig ontgoocheld. Je weet ook waar je je aan kan verwachten : kleurrijke en dromerige fantasy. Zijn visuele weergave is weer oogverblindend en een mooie update van Carroll's tijdloze sprookje. Hij koos voor veilig en liet zich inspireren door de vorige cinematografische versies. Ik had soms de indruk dat ik het allemaal al eens had gezien in de tekenfilm. Het verhaal is door velen gekend en komt zeker niet vernieuwend over, maar de manier waarop alles gebracht is (design, karakters, effecten) verdient zeker wel een pluim.

Vinny's Rating : 7/10

Kalifornia (1993)

2010-06-13T09:39:00.005+02:00

Regie : Dominic Sena
Genre : Thriller
Acteurs : Brad Pitt, Juliette Lewis, David Duchovny, Michelle Forbes...
Speelduur : 117 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0107302/

Uitmuntende mengeling van roadmovie en serial killer thriller met enkele heftige chills. Als ik me niet vergis was dit één van Pitts vroegste rollen. Een intelligent opgebouwde film, want Sena focust duidelijk op de onderliggende motivaties van psychopaten.

Brian Kessler is een journalist die onderzoek doet naar Amerikaanse seriemoordenaars. Samen met zijn vriendin Carrie, een fotografe, besluit hij om rond te gaan trekken door de USA. Wel hebben ze het niet zo breed, en om de kosten te delen, plakken ze een advertentie waarin ze nog twee medereizigers zoeken. Dit worden dan Early Grace, een luizig uitziende crimineel die op borgtocht vrij is en zonet zijn reclasseringsambtenaar gemold en begraven heeft, en diens vriendinnetje Adele, wiens psyche ergens op 13-jarige leeftijd is blijven hangen. Aanvankelijk probeert iedereen het beste te maken van de reis, maar geleidelijk aan begint Early onstabiel gedrag te vertonen. Brian en Carrie komen er achter dat hij Adele vaak slaat...

Kalifornia zorgt voor wisselende stemmingen en daarom werkte het bij mij zo goed. Soms eens grappig zoals Adele met haar naieve reacties en kindgedrag, soms ijzingwekkend agressief zoals Early uit de hoek kan komen. Naarmate de film vordert, nestelt een heftige spanning zich in de film die enkel wegebt helemaal op het einde. Ik kan amper negatieve punten bedenken eigenlijk, want dit is één van de mooiste acteerprestaties van Pitt, die nu en dan met geweldige quotes opduikt, en algemeen gezien een film die een hoger niveau haalt dan je zou vermoeden.

Vinny's Rating : 8/10

Ghosts of Cité Soleil (2006)

2010-06-11T21:46:00.004+02:00

Regie : Asger Leth en Milos Loncarevic

Genre : Documentaire

Met : Wyclef Jean

Speelduur : 88 min.

Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0479046/

Als Haïti in het nieuws komt, hebben we altijd de indruk dat er iets misloopt in dat ellendig Caraibisch landje. Staatsgrepen, natuurrampen, armoede en criminaliteit. Wyclef Jean, muzikant die vooral bekend is van de Fugees, keert in de docu terug naar zijn thuisland om het dagelijks leven in Cité Soleil, de belangrijkste slum van Port-au-Prince, in beeld te brengen.

Het nut van een documentaire hangt wat mij betreft af van het perspectief van waaruit het allemaal bekeken is. Ik ben geen voorstander van het heroisch maken van de Chimères. De documentaire is hypocriet genoeg om net niet hun misdaden in de verf te gaan zetten. De camera volgt op de voet twee beruchte bendeleiders, 2Pac en Bily. Ze zijn broers en leiden privé milities, waarop Aristide beroep doet om vuile zaakjes op te knappen. In ruil daarvoor doet hij een oogje dicht. Intussen rukken de tegenstanders van Aristide, een zootje militair ongeregeld, op naar de hoofdstad om Aristide af te zetten.

De Chimères beroven, vermoorden en verkrachten er lustig op los, zonder wroeging. Ik geloof dan ook maar half dat ze echt voorstander zijn van vrede en stabiliteit (ze zeggen het immers zelf : als ze hun macht verliezen zijn ze dood), en het laat me eindelijk wel koud dat ze eraan gaan. De wereld is beter af zonder zo'n tuig. Dat hun jeugd geruïneerd werd door armoede, door dictaturen en wetteloosheid begrijp ik best. Ze zijn slachtoffers van vele jaren Duvalier en consorten. Geen scholing, geen werk en toch moeten overleven. Haïti heeft nood aan stabiliteit, maar die komt er via oprecht politiek geëngageerde mensen en niet via gangsterbendes. Bovendien had die bendeleider ook nog een relatie met de hulpverleenster Lele, wat de docu dan toch niet meer zo neutraal maakte. Wat is nu allemaal waar/oprecht in deze film? Ik vond dat de documentaire de plank volledig missloeg door 2Pac en Bily sympathiek te maken.

Vinny's Rating : 5/10

Shooter (2007)

2010-06-06T18:47:00.004+02:00

Regie : Antoine Fuqua
Genre : Actie
Acteurs : Mark Wahlberg, Michael Pena, Danny Glover, Kate Mara, Elias Koteas,...
Speelduur : 124 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0822854/

Geweldige actiefilm die nu nog eens als voorbeeld mag fungeren voor het genre. De laatste jaren werden we vaak getrakteerd op afkooksels die alles inzetten op actie maar waar het verhaal zo goed als nihil was (Transporter). Shooter heeft naast adembenemende actie ook nog een leuk verhaal. Huren of kopen is de boodschap.

Bob Lee Swagger voerde als scherpschutter een opdracht uit in Ethiopië, die uit de hand liep en waarbij zijn teamgenoot om het leven kwam. Daarna trok hij zich terug voor een eenzaam bestaan in de Rocky Mountains. Een groep hooggeplaatste militairen en federale agenten organiseren een operatie en doen beroep op zijn talenten als sniper. Ze roepen zijn hulp in om een aanslag op de president te verijdelen. Ze verwachten op drie locaties een aanslag, en vanuit het oogpunt van de scherpschutter, moet Swagger nagaan welke locatie best geschikt is. Na een vooronderzoek adviseert hij Philadelphia. Hij zal hen bijstaan bij het vangen van de terrorist. Het blijkt echter een opgezet spel te zijn om de aartsbisschop van Ethiopië te vermoorden, en ze willen Swagger als zondebok gebruiken. Hij ontkomt met een schot in zijn maag in een spectaculaire achtervolgingsscène, en wordt geholpen door Nick Memphis, een federaal agent die ontdekte dat iets niet pluis is bij zijn eigen leidinggevenden... Een ware klopjacht op Swagger vangt aan...

Shooter is een harde actiethriller met een indrukwekkende bodycount. Ik ben de tel verloren maar het zou me niet verwonderen dat de 100 overschreden wordt. De goed gefilmde actie zorgde voor genietbaar vuurwerk en prachtige scènes zoals een neerstortende helicopter. Soms bleef het verhaal net iets teveel haperen aan de conventies van de actiefilm. Zo had ik het einde net liever anders gehad. Je kan niet alles hebben. Wahlberg, zeker niet mijn favoriet acteur, speelde nu eens een rol die ik wel bij hem zag passen. Danny Glover gaat wel soms vervelen als de lispelende generaal. Verder kan ik niet klagen : dit is een parel van een actiefilm met goede timing en een goed evenwicht tussen actie en dramatiek.

Vinny's Rating : 7,5/10

Black Christmas (1974)

2010-06-02T22:06:00.005+02:00

Regie : Bob Clark
Genre : Horror
Acteurs : Olivia Hussey, Margot Kidder, Keir Dullea, John Saxon, Marian Waldman,...
Speelduur : 98 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0071222/

Ik had wel zin in een griezelig filmpje. Dacht ik plots aan "Black Christmas", misschien wel de allereerste slasher uit de filmgeschiedenis. Ik kende wel de cultreputatie maar goed, seeing is believing. Een studentenhuis viert kerstmis. Je ziet ook iemand langs de muur van het huis omhoog klimmen en zich door een raam murwen. Niet veel later wordt een studente vermist. Maar iedereen is aangeschoten, en denkt dat ze gewoon naar huis is om te slapen. Nog diezelfde avond rinkelt de telefoon. Een onbekende hijger spuwt perversiteiten uit. De studentes staan er opnieuw niet teveel bij stil. De volgende dagen blijven de oproepen echter aanhouden en worden er doodsbedreigingen uitgesproken.

Mooi voorbeeld van hoe je met zeer minimale middelen een geweldige creepy sfeer kan neerzetten. Je kunt natuurlijk gaan zeggen dat de politie met man en macht die zolderkamer in konden stormen op het einde en die killer te grazen nemen. Maar dan zou Clarke afbreuk hebben gedaan aan het genre. De sfeer zit er voortdurend in met dat voortdurende metronomische getik van de klok, van die manier om een geruststellende omgeving zorgwekkend te maken door donkere hoekjes te gaan benadrukken. Mooi staaltje suspense, dat vooral in het hoofd blijft hangen omdat de identiteit van de killer een mysterie blijft . Het onzichtbare onzichtbaar houden is een reeds lang beproefd recept voor een geslaagde horror.

Vinny's Rating : 7/10

Enemy Mine (1985)

2010-06-02T21:35:00.004+02:00

Regie : Wolfgang Petersen
Genre : SF / Drama
Acteurs : Dennis Quaid, Lou Gossett Jr, Brion James, Richard Marcus,...
Speelduur : 108 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt0089092/

Toen ik voor het eerst "Enemy Mine" zag als 13-jarige vond ik het een prachtig verhaal. Het verhaal goochelt met waarden als verdraagzaamheid, gelijkheid, samenwerking. Dat prikkelt wel. Inmiddels ben ik aan mijn derde kijkbeurt geraakt en nee, dit prachtige SF-sprookje is nog niet verouderd. Dit zou zo een parabel uit de Bijbel kunnen zijn (die spijtig genoeg wel verouderd is).

21e eeuw. De mensen zijn in oorlog met de Drac, een buitenaards volk. Het is niet duidelijk waarom er oorlog is. Beide rassen vallen elkaar aan om heerschappij... waarschijnlijk... zoals gewoonlijk. Willis Davidge, een piloot raakt in duel met een vijandige pod. Beide toestellen stranden op het onherbergzame Fyrine IV. Davidge zit vast, en komt er vlug achter dat ook de Drac het overleefd heeft. De vijanden willen elkaar eerst naar het leven staan, maar volledig geïsoleerd op een onbekende planeet met heel wat gevaren, leren ze dat ze meer kansen hebben om te overleven door elkaar te helpen. Ze leren elkaars taal, verdelen wat taken en stilaan ontstaat vriendschap. Dracs zijn hermafrodiet, en na vele seizoenen raakt Jerry, zoals Davidge hem noemt, zwanger.

Petersen zorgde voor een mooie artistieke vormgeving van deze onbekende planeet. Dan nog eens overgoten met een universeel thema en een sterk acteerspel tussen Quaid en Gossett en het is helemaal in orde. Vooral sterk is om te tonen dat kleine handelingen vaak grote conflicten kunnen oplossen zoals blijkt op het einde. Soms is er alleen een beetje goede wil nodig. Een film die heel wat politici zouden kunnen inspireren. Naargelang de film vorderde, verhoogde het knuffelgehalte van de Drac iets teveel naar mijn zin en kende het verloop van het plot een dip. Na de geboorte van Zammis herstelde zich dit tot de finale die de film verdient.

Vinny's Rating : 7,5/10