Detective Dee and the Mystery of the Phantom Flame (2010)

Originele titel : Di Renjie
Regie : Tsui Hark
Genre : Actie / Mystery
Acteurs : Andy Lau, Tony Leung Ka Fai, Chao Deng, Carina Lau, Li Bingbing,...
Speelduur : 123 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1123373

Tsui Hark levert met deze pakkende avonturen- en actiefilm een bewonderenswaardig resultaat, dat begint als een historisch detectiveverhaal dat sporadisch eventjes het fantasy genre bewandelt. Visueel is dit ook een film om van te genieten.

China 10de eeuw. De eerste keizerin van China, Wu Tan, staat op het punt om gekroond te worden. Ze heeft echter af te rekenen met heel wat tegenstanders die erop tegenzien dat een vrouw het land regeert. Voor haar glorie wordt een reusachtig standbeeld in de hoofdstad gebouwd. Wanneer de bouwmeester een Perzische ambassadeur rondleidt in het monument, vat de bouwmeester plots vuur en sterft. Al snel vermoeden de naaste medewerkers van keizerin Wu dat er kwaad opzet in het spel is. De verbannen detective Dee werd destijds gevangen gezet omdat hij zich tegen de keizerin had gekeerd. Nu krijgt ze het advies om hem de zaak te laten oplossen. Omdat Wu hem niet vertrouwt, laat ze hem overal begeleiden door de mooie Shangguan Jing'er, die hem eerst niet vriendelijk gezind is...

Detective Dee is een visueel spektakel geworden met enkele goede actiescènes, scherpe digitale kleurrijke beelden en een spannend verhaal. Dee is de Chinese Sherlock Holmes die zo snel mogelijk de oplossing van de moorden moet vinden om een eventuele aanslag op Wu te voorkomen. In zijn omgeving bewegen zich afvallige hovelingen, een vroegere collega-opstandeling en een mysterieuze priester met magische krachten, die de keizerin advies geeft maar zich verder afzijdig houdt van publieke vertoning. Zoals het een goede avonturenfilm betaamt, eindigt het in een spectaculaire climax.

Vinny's Rating : 7,5/10

Limitless (2011)

Regie : Neil Burger
Genre : Thriller / Drama
Acteurs : Bradley Cooper, Robert De Niro, Abbie Cornish, Andrew Howard, Anna Friel,...
Speelduur : 105 min.
Meer info : http://www.imdb.com/title/tt1219289

Deze ingenieuze thriller gaat uit van het idee van een drug die de volledige hersencapaciteit van een mens activeert. Dat geeft aanleiding tot heel wat ideeën voor een film, doch Burger kon hier uiteindelijk meer uit halen. Misschien is dit wel een idee die teveel mogelijkheden opent waardoor hij niet meer kon kiezen welke hij eerst moest gebruiken.

Eddie Morra is een aan lager wal geraakte schrijver die door zijn situatie ook zijn vriendin dreigt te verliezen. Op straat loopt hij de broer van een ex tegen het lijf. De man is een kleine drugdealer en prijst hem iets nieuws aan : een drug die toelaat om de volledige hersencapaciteit te benutten. De eerst sceptische Morra probeert de drugs toch, en het verandert radicaal zijn leven. Het geeft hem alles waar hij alleen maar van kon dromen. Hij schrijft een bestseller in een mum van tijd, leert Italiaans en Chinees op enkele dagen en begint te werken als speculant voor Carl Van Loon, een beursgoeroe. Ook zijn vriendin krijgt weer bewondering voor hem, al vermoedt ze dat hier iets niet pluis is. De drug heeft echter ook een keerzijde : Morra krijgt geregeld blackouts en het goedje is verslavend. Een verslaving aan de macht die het geeft.

Het is zeker niet de alledaagse thriller. Limitless is onvervalst meeslepend en spannend, al springt Burger als een kip zonder kop alle kanten op. Van een plotje met een moord in een hotelkamer die daarna terzijde gelaten wordt tot een Wall Street-achtige intrige, waarbij De Niro de rol van een Gordon Gekko-achtig personage speelt, tot een misdaadverhaaltje met Russische mafiosi. Burger helpt het een klein beetje om zeep door teveel hooi op zijn vork te willen nemen. De regie wil wel eens prachtig en vindingrijk zijn : de zooms tot in het oneindige en beeldvervormingen zijn een staaltje vakmanschap. En ook de acteurs geven het beste van zichzelf.

Vinny's Rating : 7,5/10